वाशिंगटन लंबे समय तक देखभाग आयोग कार्यक्रम राज्य के सभी देखभाग सुविधाओं में उल्लंघन की जांच करने और रहें वालों के लिए आवाज उठाने के लिए वॉलंटियर की तलाश में है, क्योंकि इसकी सेवाओं की मांग बढ़ रही है और वॉलंटियर की संख्या घट रही है. कार्यक्रम देखभाग सुविधाओं, नर्सिंग होम और वयस्क परिवार घरों के रहें वालों और उनके प्रिय लोगों के लिए मुफ्त और गोपनीय आवाज उठाने की सेवाएं प्रदान करता है. आयोग खाना या दर्द दवा से लेकर अत्याचार या निष्कासन जैसी समस्याओं की शिकायतों की जांच करता है. कार्यक्रम की स्थापना वॉलंटियर समर्थन पर आधारित थी, लेकिन किंग काउंटी के आयोग के अनुसार कोविड-19 महामारी के बाद से वॉलंटियर भाग लेने वालों की संख्या घट गई है. मेगन विंसन, किंग काउंटी के लंबे समय तक देखभाग आयोग के रिगियन अधिकारी ने कहा, ‘इसे फिर से बनाना मुश्किल हो रहा है.’ विंसन के अनुसार किंग काउंटी में वर्तमान में लगभग 22 वॉलंटियर हैं. महामारी से पहले उनके जिले में लगभग 60 वॉलंटियर थे. इस बीच, आयोग के पास आवश्यकता बढ़ रही है, क्योंकि वृद्ध जनसंख्या बढ़ रही है. विंसन ने कहा, ‘वृद्ध जनसंख्या तेजी से बढ़ रही है. लंबे समय तक देखभाग सुविधाएं इसी गति के साथ बढ़ रही हैं.’ अमेरिकी जनगणना के अनुसार 2010 से 2020 के बीच 65 साल से अधिक उम्र के लोगों की आबादी में 38% की वृद्धि हुई. गीजर विल्सन, किंग काउंटी के एक लंबे समय तक देखभाग सुविधा में रहें वाला अनुभव ने अपने दाहिने आंख के दबाव के लिए दर्द दवा के आठ दिन के विलंब के बाद आयोग कार्यक्रम की सहायता के लाभ अनुभव किया. विल्सन ने कहा कि वह प्रतिदिन फोन करते रहे और सभी लोग इस मुद्दे के बारे में जानते थे. विल्सन ने एक आयोग वॉलंटियर की सहायता से दवा विलंब को दूर कर लिया. उन्होंने कार्यक्रम की सहायता को ‘अत्यधिक मूल्यवान’ कहा. जेनिस स्प्रिंगर, अपनी सुविधा में रहें वालों के परिषद के अध्यक्ष ने बताया कि अपने आसपास के बहुत से रहें वाले लोग आयोग कार्यक्रम के बारे में अज्ञात थे. ‘लोगों को इसके बारे में कोई ज्ञान नहीं था, और हम जानते थे कि जो इसके बारे में जानते थे, वे इसके आकार और महत्व के बारे में अज्ञात थे,’ स्प्रिंगर ने कहा. अधिक वॉलंटियर आवाज उठाने के काम में मदद कर सकते हैं. बिना इस आवाज उठाने के, रहें वाले लोग अपने अधिकारों के बारे में या कुछ गलत हो जाने पर अपने विकल्पों के बारे में अवगत नहीं हो सकते. मैरिलिन हरलेसन कार्यक्रम के वॉलंटियर बन गईं, जिसमें वे किंग काउंटी में लगभग चार घंटे प्रतिसप्ताह सुविधाओं के साथ काम करती हैं. ‘मेरे परिवार के कुछ सदस्य देखभाग में थे,’ उन्होंने कहा, ‘कुछ देखभाग बहुत अच्छी थी, कुछ नहीं.’ हरलेसन ने बताया कि आवाज उठाने के मुख्य उद्देश्य रहें वालों के लिए आवाज उठाना है. ‘अफसोस की बात है, आपके पास केवल एक समय होता है, और इसका मतलब यह है कि कई सुविधाओं में एक व्यक्ति नहीं होता, इसलिए लोग आयोग कार्यक्रम के बारे में अज्ञात रह सकते हैं,’ हरलेसन ने कहा.
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