ग्रीन लेक के पास हर रविवार सुबह एक धावक समूह एकत्रित होता है ताकि वे गर्म कर सकें और फिर जोड़े में बन सकें. इक्सेल लेमस-ब्रोमले कहती है, ‘जब मैं जोड़े की घोषणा करती हूं, तो दृष्टिहीन व्यक्तियों (VIP) हाथ उठाते हैं.’ VIP का अर्थ है दृष्टिहीन व्यक्ति. प्रत्येक VIP को एक दृष्टि स्वच्छ गाइड के साथ जोड़ा जाता है. लेमस-ब्रोमले ने अपने लिए एक ग्रुप बनाया जिसे Free 2 Fly कहते हैं. वह ऐसे लोगों की खोज कर रही थी जैसे कि उन्हें धावन करना पसंद होता है. लेमस-ब्रोमले के दृष्टि के रोग के कारण धावन करने के लिए उनकी दृष्टि धीरे-धीरे खराब हो रही है. उन्होंने कहा, ‘मैं धावन के दौरान गिर जाती थी और उस चीज़ के ऊपर टूट जाती थी जिसे मैं नहीं देख पाती थी. मैं कुछ दौड़ों में भाग लेती रहती थी, एक दौड़ में चार बार गिर जाती थी और बर्बाद नहीं होना चाहती थी, लेकिन तेजी से अपने आपको बचाने के लिए अपने लिए और दूसरों के लिए खतरनाक बर्बाद नहीं होना चाहती थी और एक अलग समाधान ढूंढना आवश्यक था.’ जब वह एक संगठित समूह नहीं ढूंढ सकी जो उसके साथ एक सहायक गाइड के साथ चल सके, तो वह अपने आप एक समूह बनाने लगी. इसमें लोग जैसे कुनाल मेहता आए जो कभी धावन नहीं करते थे. मेहता ने कहा, ‘इसको लगता था मनोरंजन के लिए. मैं अपने गाइड को बोलता था कि आप आज एक घंटे बिना बात करे धावन करो. यह बहुत अद्भुत लगता था. मुझे अब धावन करते हुए खुद के बारे में अच्छा महसूस हो रहा है. आपको ज्ञात हो कि अधिकांश समय मेरे जीवन में शारीरिक गतिविधियों की कमी रहती है. अब मैं हर हफ्ते धावन करता हूं.’ इसमें अनुभवी एथलीट भी होते हैं. एडम ग्लीज़न ने पांच अर्ध-माराथॉन पूरा किए हैं और जनवरी में अपना पहला फुल माराथॉन चलाया है. लेकिन एक गाइड के बिना वह इसके लिए असंभव हो गया. ग्लीज़न ने कहा, ‘इस बात को बहुत अच्छा लगता है कि ऐसे लोगों के साथ मिलकर दौड़ सकते हैं जो दौड़ ले जा सकते हैं. यह बहुत कठिन था जो पहले कभी नहीं मिलता था. इसके अधिकांश दोस्त दौड़ के बीच में थक जाते थे और फिर दोस्त नहीं रह जाते थे.’ उनके Free 2 Fly गाइड स्टीव लीकवेग कहते हैं कि ग्लीज़न के साथ धावन करना उनके लिए एक अच्छा अनुभव है. ‘उनके साथ चलना बहुत अच्छा है जो दौड़ ले जा सकते हैं, जो बहुत कठिन था जो पहले कभी नहीं मिलता था.’ गाइड रास्ता के बारे में अपने पार्टनर को चेतावनी देते हैं, शाब्दिक संकेत और संवेदना के माध्यम से. गाइड मिकली जॉनसन कहती है, ‘जब आप धाजन करते हैं तो आपके साथ एक व्यक्ति के साथ आपको सबसे ज्यादा जुड़े महसूस होता है, चाहे वह आपके गले में बांधा गया हो या आपके हाथ में बांधा गया हो. आपको उनके चलने की गति के बराबर चलना चाहिए. अगर वे तेजी से चलना चाहते हैं, तो हम तेजी से चलते हैं. अगर वे चलना बंद कर दें, तो हम चलना बंद कर देते हैं.’ एलेक येनी एक गाइड है जो लेमस-ब्रोमले के समूह के निर्माण में मदद करता है. ‘दृष्टिहीन व्यक्ति के साथ गाइड करना, मुझे लगता है कि वे हमें गाइड कर रहे हैं. यह बहुत विशेष है.’ येनी के लिए एक अद्वितीय दृष्टिकोण है. वह अपनी दृष्टि अब भी है, लेकिन वह जानता है कि यह बदल जाएगा. वह अपने पिता से वारिस किया गया एक आनुवांशिक आंख का रोग है. उन्होंने कहा, ‘इसके लिए अलग-अलग भाव और भावनाएं होती हैं. लेकिन मैं आम समुदाय के लिए बहुत धन्यवाद देता हूं क्योंकि यह बहुत अच्छा अवसर है. मुझे लगता है कि मैं अपने आपको भी मदद कर सकता हूं. और इस बात की कुछ खास खुशी होती है.’ लेमस-ब्रोमले ने कहा कि Free 2 Fly अब लगभग 100 सदस्यों के साथ चल रहा है, जिसमें गाइड और VIP दोनों होते हैं. ‘इस व्यक्ति के लिए यह एकमात्र अवसर है जिसके कारण वे गति ले सकते हैं क्योंकि वे यातायात के बाधाओं या गति के बाधाओं के कारण अपने आपको गति लेने में असमर्थ रहते हैं. इसलिए हम देख रहे हैं कि लोग हर हफ्ते आते हैं. और फिर गाइड के लिए, जब आप वह व्यक्ति हो जो आपको समर्थन देता है, तो आपको एक बहुत बुरी भावना आती है. आपको लगता है कि ये लोग आपकी मदद कर रहे हैं. लेकिन मुझे लगता है कि अधिकांश समय हम उनकी मदद भी कर रहे हैं. हम उन्हें एक नई समुदाय, एक नई कौशल, अधिक लोगों के साथ जाने और दोस्त बने रहने के लिए मदद कर रहे हैं. इस दृष्टि के लिए बहुत अच्छा लगता है.
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