रेंटन, वाशिंगटन – किंग काउंटी शेरिफ के आफिस ने बुजुर्गों पर धोखाधड़ी करने वाले अवैध ठेकेदारों के बारे में चेतावनी जारी की है. अधिकारियों के अनुसार, ये ठेकेदार बुजुर्ग लोगों को घर के मरम्मत के बहाने धोखा देकर बड़ी रकम लेकर चले जाते हैं. अधिकारियों के अनुसार, ये धोखाधड़ी के लिए बिना कोई आमंत्रण के घर के बाहर आकर आते हैं और छत, चिमनी या मार्बल काम करने की बात कहते हैं. फिर वे घर के मालिकों को बड़ी रकम देने के लिए दबाव बरतते हैं और आमतौर पर चेक के माध्यम से रकम लेते हैं.
लैरी, जिसने अपने आप या अपने पिता के नाम खुले तौर पर नहीं बताया, ने बताया कि अपनी मां ने अपने रिश्तेदारों को मातृत्व दिवस के दिन पहले घर के चेतावनी बैंड के चारों ओर लगे होने के बारे में चेताया था. उन्होंने कहा, ‘मेरी मां ने मेरी बहन को बताया कि घर के चारों ओर लाल बैंड लगे हुए हैं. मातृत्व दिवस के दिन आने से पहले इस बैंड के बारे में चेताएं.’
चिंता बढ़ गई जब परिवार के सदस्य यह जाने के बाद कि कामकर्ता चिमनी को तोड़ दिया था. उन्होंने कहा, ‘मेरी बहन ने कहा, ‘लाल बैंड क्यों?’ फिर हमने बहुत बड़े ढेर के बारे में जाना. बहुत ऊंचा ढेर था.’
परिवार ने किंग काउंटी शेरिफ के आफिस में संपर्क किया, जहां डिटेक्टिव जॉन वेल्श ने इस मामले की जांच शुरू की. वेल्श ने बताया कि जांच में खोजा गया कि ठेकेदार के द्वारा दावा किए गए एलएलसी का कोई अस्तित्व नहीं है.
अधिकारियों के अनुसार, आरोपित लोग अपने व्यवसाय के लोगों का उपयोग करते हैं, सामान्य अनुबंध और व्यापारिक दिखावट वाली ट्रक के साथ वैध ठेकेदार के रूप में दिखाई देते हैं. अधिकारियों के अनुसार, आरोपित घर के मालिकों को आरंभिक काम के बाद आगे बढ़ाने के लिए अधिक रकम देने के लिए दबाव बरतते हैं. कई मामलों में, उप-कामकर्ता कामकर्ता छत या चिमनी को ध्वस्त कर देते हैं और फिर मूल ठेकेदार अतिरिक्त रकम लेने के लिए बाध्य करते हैं.
वेल्श ने कहा, ‘उन्हें ज्यादा समय तक चलाने की कोशिश करते हैं ताकि इन लोगों से अधिक रकम निकाले जा सके.’
शेरिफ के आफिस के अनुसार, आरोपित में से कम से कम एक व्यक्ति की बोली बहुत आईरिश थी. अधिकारियों के अनुसार, आरोपित बार-बार चेक के माध्यम से रकम लेते हैं और बगैर जांच के एलएलसी का उपयोग करते हैं.
वेल्श ने कहा कि इसी दल के लिए किंग काउंटी और उसके बाहर भी अन्य मामले जुड़े हो सकते हैं.
‘हम यह बात बता रहे हैं कि इन लोगों ने इस वर्ष अकेले इन धोखाधड़ी के मामले में करीब 2 मिलियन डॉलर जमा किए हैं.’ वेल्श ने कहा.
शोर लाइन में एक अन्य मामले में, अधिकारियों के अनुसार, एक 74 वर्षीय अकेली महिला को एक आदमी ने चिमनी के मरम्मत के लिए कुछ सौ डॉलर की बात कहते हुए अपने घर पर आकर बात की. किंग काउंटी शेरिफ के आफिस के दस्तावेजों के अनुसार, महिला ने अपने अधिकारियों को बताया कि वह बस छोटे काम के लिए सहमत रही थी – ‘चिमनी के बर्बाद करने से अधिक लेकिन निर्माण के बर्बाद करने से कम.’
अधिकारियों के अनुसार, कामकर्ता लगभग एक घंटे में पूरी चिमनी को ध्वस्त कर देते हैं और फिर बहुत अधिक रकम लेने के लिए बाध्य करते हैं. वह महिला बाद में बताती है कि कामकर्ता अपने घर से बाहर नहीं जाने के लिए बाध्य करते हैं इसलिए उसे एक 8,000 डॉलर के अनुबंध पर हस्ताक्षर करने के लिए बाध्य करते हैं.
वेल्श ने घर के मालिकों को बिना कोई आमंत्रण के आए ठेकेदारों के बारे में संदेह करने की अपील की.
‘अगर आप इस तरह से अनुमति बिना आए ठेकेदार के सामने आए तो यह आपके लिए पहला लाल बैंड हो सकता है,’ वेल्श ने कहा. ‘अगर वे आप पर बहुत दबाव बरतते हैं, तो यह दूसरा लाल बैंड हो सकता है. अगर वे आपसे बहुत रकम बर्बाद करने के लिए बाध्य करते हैं, तो यह तीसरा लाल बैंड हो सकता है.’
रेंटन में लैरी ने बताया कि इस घटना ने अपने परिवार को बहुत बुरा असर डाला है.
‘हम बहुत दुखी हैं क्योंकि यह हमारे परिवार को चरम तक बुरा असर डाला है,’ उन्होंने कहा. ‘हम अपने घर को खाली करने और अन्य काम करने के लिए अपने घर को छोटा करने की योजना बना रहे हैं. लेकिन यह इस योजना को और भी कठिन बना दिया है.’
रेंटन की जांच में कोई गिरफ्तारी घोषित नहीं की गई है. अधिकारियों के अनुसार, अतिरिक्त शिकायतकर्ता हो सकते हैं और जो भी इस तरह के ठेकेदार से संपर्क कर चुके हैं, वे किंग काउंटी शेरिफ के आफिस में संपर्क कर सकते हैं.
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