सिएटल के मेयर केटी विल्सन ने बुधवार को एक अरबों डॉलर के समझौते पर हस्ताक्षर किए, जिससे सिएटल शहर और स्थानीय जनजातियों के बीच वर्षों लंबे विवाद का समापन हुआ. इस समझौते में $4 बिलियन के लाइसेंस नवीकरण समझौ तहत वातावरण और सांस्कृतिक चिंताओं के बारे में बात की गई. इसमें स्कागिट नदी के ऊपरी भाग पर स्थित तीन बांधों के लिए मछली गुजरने के लिए $979 मिलियन के बजट के साथ-साथ जनजातियों के लिए भुगतान और आवास पुनर्वसन के लिए धन शामिल है.
अमेरिकी व्हाइटवाटर नामक गैर-लाभकारी संगठन के नीति और विज्ञान के उच्च निदेशक थॉमस ओ’कीफ़ ने कहा, ‘इस समझौते में हर चीज को ठीक नहीं किया गया है, लेकिन यह आगे चलकर सहयोग और समन्वय के लिए रास्ता खोलता है.’ ओ’कीफ़ ने कहा कि बांधों के कारण वातावरण पर बहुत बड़ा प्रभाव हो सकता है. ये परियोजनाएं तलछट के विस्थापन, पानी के तापमान के बदलाव, आवास के टुकड़ा बनाने और नदी के उपयोग के तरीके को बदल सकती हैं.
‘स्कागिट के मामले में … पिछले सौ सालों में इस नदी से बहुत धन निकाला गया है,’ ओ’कीफ़ ने कहा, जोड़ते हुए कि यह ‘कौन लाभान्वित हुआ और किस लागत के बारे में विचार करना महत्वपूर्ण है.’ अब तक इस मुद्दे पर कई सालों से रिपोर्ट कर रहे हैं, जिसका हिस्सा श्रृंखला ‘स्कागिट: रोशनी और खोई हुई नदी’ है.
संगठन ने बहुत सालों तक मछली गुजरने के आवश्यकताओं के विरोध करते रहे, जिसके लिए एक सौ साल पुराने अध्ययनों का उपयोग करते रहे, जिसमें कहा गया था कि ऊपरी स्कागिट नदी स्वाभाविक रूप से साल्मन के लिए पहुंच नहीं रही. यह कथन फ़ेडरल एजेंसियों, राज्य वन्यजीव अधिकारियों और कई जनजातियों द्वारा विरोध किया गया था.
2019 में बदलाव का बर्बादी आ गई जब जनजातीय और सरकारी अनुसंधानकर्ता एक नदी के खंड के लिए चिनूक साल्मन के जनन के वीडियो कैप्चर कर लिए, जिसके अनुसार बिजली उत्पादन कंपनी के अपने वैज्ञानिक अध्ययनों के अनुसार मछली नहीं पहुंच सकती थी. इस खोज के साथ अतिरिक्त दस्तावेजी दृश्यों के संयोजन ने शहर के केंद्रीय तर्क को तोड़ दिया.
इस समझौते की आधिकारिक घोषणा 5 मार्च को हुई, जो बांधों के फ़ेडरल लाइसेंस नवीकरण के वातावरणीय पैकेज के हिस्सा है. यह वर्षों के विवादों के बाद ऊपरी स्कागिट, सूक-सुइअटल, स्विनोमिश और लुम्मी जनजातियों के साथ अंतर्राष्ट्रीय और राज्य एजेंसियों के साथ हुआ.
बांधों ने लगभग एक सौ सालों से स्कागिट नदी के लगभग 40% आवास को मछलियों के यातायात के लिए बंद कर दिया है, जो लगभग बचे हुए उत्तरी नॉर्थ रेजिडेंट ओर्का और जनजातियों के लिए आवश्यक हैं, जिनकी संस्कृति और भोजन स्वायत्तता इन पर निर्भर है.
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