सिएटल में बॉल्लर्ड में लाइट रेल विस्तार के भविष्य में अस्पष्टता के बारे में चर्चा हो रही है, जबकि वित्तीय अकल्पनीय कमी के कारण $34.5 बिलियन की कमी हो गई है. अप्रैल में साउंड ट्रांसिट द्वारा बोर्ड ऑफ डायरेक्टर्स को पेश किए गए तीन विकल्पों में से कोई भी बॉल्लर्ड में लाइट रेल विस्तार के मूल समय को सार्वजनिक रूप से दिखाई नहीं दे रहा है. बॉल्लर्ड में रहने वाले लोगों के लिए विस्तार की गारंटी दी गई थी और उनके लिए भी लगान लगाई गई थी, जिसके कारण कई लोग, जैसे कि सिएटल सिटी काउंसिल के डेन स्ट्रास ने जवाब के लिए बोले.
‘पिछले हफ्ते आए अध्यक्ष के पैकेज में बेहतरी आई है. अब हमें 100% डिज़ाइन वित्त प्राप्त हो गई है जिससे बॉल्लर्ड तक पहुंच संभव है,’ स्ट्रास ने कहा. ‘लेकिन अभी तक कोई तारीख नहीं है, और बॉल्लर्ड तक पहुंच के लिए कोई निर्माण वित्त निर्धारित नहीं किया गया है. इस बारे में हम आज रात लड़ रहे हैं.’
स्ट्रास ने अध्यक्ष पैकेज के बारे में बोलते हुए, जिसे ‘एंटरप्राइज इनिशिएटिव’ कहा जाता है, जिसे गत रविवार को पहली बार सार्वजनिक रूप से घोषित किया गया था. अंतिम रात के समुदाय सभा में, स्ट्रास ने कहा कि ऐसा कोई योजना जो विस्तार को बरकरार रखे बिना बर्बाद कर दें वह ‘अस्वीकरणीय’ है, और साउंड ट्रांसिट को वोटरों के वादे को बरकरार रखने के लिए कहा.
साउंड ट्रांसिट के अधिकारियों ने कहा कि कोई भी लाइट रेल परियोजना बर्बाद नहीं की गई है. लेकिन वे उस वित्तीय अकल्पनीय कमी के कारण देरी और कटौती के सामने खड़े हैं.
साथ ही, समुदाय ने बहुत अधिक लोगों के साथ बैठक में भाग लिया. बॉल्लर्ड के निवासी पीटर हसागावा अपने तीन बच्चों के साथ आए.
‘हम यहां मौजूद हैं क्योंकि हमारे तीन बच्चे अपने कार सीट्स को नाचते हैं और लाइट रेल को खूब पसंद करते हैं,’ हसागावा ने सवाल उत्तर भाग में कहा, जिसके लिए अच्छी तरह से अभिवादन मिला. ‘परिवहन के समाधान हमारे लिए कार्बन प्रदूषण का प्रमुख स्रोत है, और हमें बहुत सारे लोगों को परिवहन पर आने की आवश्यकता है.’
पीटर के लिए यह अगली पीढ़ी के लिए सुस्ती के बारे है.
वित्तीय लेनदेन के बारे में वाशिंगटन राज्य के प्रतिनिधि जुलिया रीड ने फ़ेडरल वित्त के संभावना को उठाया, जबकि किंग काउंटी काउंसिलमैंबर जोर्जे बारॉन ने परियोजना को क्षेत्र के लाभ के रूप में उठाया.
‘यह तभी बर्बाद नहीं होगा क्योंकि मैं बॉल्लर्ड के प्रतिनिधि हूं. लेकिन यह इसलिए हो रहा है क्योंकि यह हम सभी के एक साथ किए गए बड़े निवेश के बड़े लौट देगा,’ बारॉन ने जोड़ा.
सिएटल सिटी काउंसिल के बॉब केटल ने इन भावनाओं को दोहराया.
‘यह सभी के लिए बहुत महत्वपूर्ण है, जिसमें डाउनटाउन, साउथ लेक यूनियन, अपटाउन, इंटरबे, इंटरबे-ड्रावस, और अंत में क्वीन एन और मैग्नोलिया शामिल हैं,’ केटल ने कहा. ‘इसलिए हम सभी के लिए महत्वपूर्ण है कि हम एक साथ काम करें और यह ठीक तरह से करें.’
आज रात की बैठक दो घंटे के अलावा बहुत लंबी रही, जिसके कारण कई लोग अपने प्रश्न रखने में असमर्थ रहे, लेकिन स्ट्रास ने अपने साथियों के साथ अलग-अलग बातचीत की.
साउंड ट्रांसिट के अगले कदम क्या हो सकता है? इसके बारे में बोर्ड ऑफ डायरेक्टर्स के विचार बहुत महत्वपूर्ण हैं, जो बुधवार, 28 मई को नए ‘एंटरप्राइज इनिशिएटिव’ पर वोट कर सकते हैं.
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