अमेरिकी वन विभाग के अनुसार, पिछले दो दशक में आगें बड़ी हो रही हैं, लंबे समय तक जल रही हैं और अधिक भूमि और संपत्ति को नष्ट कर रही हैं. पश्चिम में विभागों के अधिकारियों के लिए इसे एक ‘आग के संकट’ कहा जा रहा है. विशेषज्ञ बर्बादी के खतरे को कम करने के लिए वन प्रबंधन रणनीतियों का उपयोग कर रहे हैं, जिसमें वन के बीच अपनी आग लगाना शामिल है. कुछ घरों के मालिकों के लिए, प्रकृति के पास रहना खतरे से अधिक आकर्षक है. कॉरी बून ने कहा, ‘हम इस घर को खरीदे लगभग इसलिए कि हमें स्थान पसंद था. यह जंगल के पीछे है.’ आग के खतरे वाले क्षेत्रों में रहने वाले निवासियों को घर के आग लगने के खतरे को कम करने के लिए बदलाव करने पर मजबूर किया जा रहा है. बून ने कहा, ‘हम नए डेक लगाए हैं. पहले लकड़ी के डेक थे. अब वे प्लास्टिक हैं, जो बहुत कम आग लगाने वाले हैं.’ यूनियन फायर डिपार्टमेंट के क्लिंट वॉल्क ने कहा कि कई बस्तियां जंगल-शहरी सीमा के बराबर हैं. ‘हम जंगल-शहरी सीमा के बराबर बहुत शहरी हैं, जिसका अर्थ है कि हम अपने घरों को जंगल में बनाए हैं, इस बात के कारण हम आग के खतरे में अधिक बर्बाद हो सकते हैं.’ बून ने कहा कि वह अपने घर के पास बचाव क्षेत्र बनाने के लिए भी काम कर रहे हैं. ‘पहले घर के पास बुश और चीजें थे. अब घर के पांच फुट के तुरंत क्षेत्र में कोई वनस्पति नहीं है.’ अमेरिकी फायर एडमिनिस्ट्रेशन के अनुसार, अमेरिका में लगभग एक-तिहाई घरों और 60,000 से अधिक समुदाय आग के खतरे में हैं. घरों और वन स्वास्थ्य को बचाने के लिए, केंद्र और राज्य एजेंसियां वैज्ञानिक आधार पर उपाय कर रही हैं, जो भविष्य के आग की गंभीरता को कम करने के लिए उद्देश्य रखते हैं. वाशिंगटन के पब्लिक लैंड्स कमिश्नर डेव अप्थेग्रोव ने कहा कि ये कदम आग शुरू होने पर अंतर कर सकते हैं. ‘हम जानते हैं कि हम आग की तीव्रता और नुकसान को कम कर सकते हैं और आग के फैलाव को धीमा कर सकते हैं ताकि आग घरों तक पहुं चने से पहले फायरमैन वहां पहुंच सकें.’ अमेरिकी वन विभाग के अध्ययन दशकों तक दिखाते हैं कि वन प्रबंधन विधियां जैसे वन को छोटा करना और नियंत्रित आग लगाना वन में आग के व्यवहार को कैसे प्रभावित करते हैं. ‘विज्ञान दिखाता है कि यह यांत्रिक छोटा करने और नियंत्रित आग के संयोजन सबसे प्रभावी तरीका है जो बर्बादी के खतरे को कम कर सकता है.’ अपने ‘आग के संकट’ के खिलाफ रणनीति के हिस्से के रूप में, अमेरिकी वन विभाग एक योजना तैयार कर रहा है जो 2022 से 2032 तक राष्ट्रीय वन प्रणाली भूमि पर तकनीकी रूप से 20 मिलियन एकड़ तक लेता है, अन्य राज्य, जनजातीय और निजी भूमि पर 30 मिलियन एकड़ तक लेता है और 2032 के बाद लंबे समय तक बर्बादी के खतरे को कम करने के लिए एक योजना विकसित करता है. वाशिंगटन राज्य के प्राकृतिक संसाधन विभाग के विनाश आग प्रबंधन विभाग के जेसी डुवल ने कहा कि वन क्षेत्रों में विकास खतरा बढ़ा रहा है. ‘जैसे हम वन में आगे बढ़ते रहते हैं और घर बनाते रहते हैं और शहरी विस्तार के साथ, हम अधिक घरों और अधिक लोगों को खतरे में डाल रहे हैं.’ जंगल के पास रहने वाले घरों के मालिकों के लिए, तैयारी करना व्यक्तिगत और तुरंत महसूस हो सकता है. बून ने कहा, ‘यहां आप थोड़ा अकेला होते हैं.’ डुवल ने लोगों को जंगल में घर खरीदने या बसे जाने पर तुरंत कार्य करने की चेतावनी दी. ‘जो लोग घर खरीद रहे हैं या जंगल में बसे जा रहे हैं, उनके लिए जब आप वहां पहुंचते हैं तो तुरंत काम करें और अपनी तैयारी करें.’
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