ओलंपिया, वाशिंगटन – वाशिंगटन के राज्य बैंकर माइक लेलिसीओट्टी ने संसद को चेतावनी दी है कि राज्य के शीर्ष वित्तीय रेटिंग के खतरे हो सकते हैं, जिसे ‘चेक इंजन लाइट’ के तौर पर वर्णित किया गया है. इसके लिए तत्कालीन कार्रवाई की आवश्यकता है ताकि लंबी अवधि के वित्तीय परिणाम बचाए जा सकें. माइक लेलिसीओट्टी ने एक निर्माण सेवा के रिपोर्ट के अनुसार वाशिंगटन के ए एए बॉन्ड रेटिंग के लिए नकारात्मक दृष्टिकोण के बारे में बताया है, जिससे यदि संसद के वित्तीय मुद्दों के बारे में कार्रवाई नहीं होती तो रेटिंग के गिरावट की संभावना है.
‘इस जैसे जब आपके चेक इंजन लाइट चलती है, आप जानते हैं कि आपको कुछ ठीक करना होगा,’ लेलिसीओट्टी ने एक साक्षात्कार में कहा. ए एए रेटिंग, राज्य के लिए सबसे ऊंचा रेटिंग है, जो राज्य के लिए एक वित्तीय रेटिंग के तौर पर काम करता है, जो इमारत निर्माण और अन्य प्रोजेक्ट के लिए धन उधार लेने की लागत को निर्धारित करता है. लेलिसीओट्टी ने बताया कि रेटिंग के संरक्षण के लिए धन उधार लेने की लागत कम रखना आवश्यक है.
मूडी के चेतावनी केंद्र रहे वाशिंगटन के बजट में लेलिसीओट्टी द्वारा वर्णित ‘संरचनात्मक असंतुलन’ पर है, जहां संसद लाभ लेने से अधिक खर्च कर रही है और रिजर्व के उपयोग से अंतर को भर रही है.
‘पिछले कई वर्षों में बजट में संरचनात्मक असंतुलन रहा है,’ लेलिसीओट्टी ने कहा, जोड़ते हुए कि संसद ने राज्य के बरसात के दिन के फंड के उपयोग से बजट के संतुलन के लिए निर्भर रही है. यह अनुपात वर्तमान में निर्धारित स्तर से कम हो गया है. लेलिसीओट्टी ने बताया कि अपने कार्यालय के अनुसार रिजर्व को वार्षिक आय के कम से कम 10% रखना चाहिए, लेकिन वर्तमान स्तर लगभग 5.6% है.
‘इसका अर्थ है कि वर्तमान में केवल 5.6% रिजर्व में है और इसे अधिक करना आवश्यक है,’ उन्होंने कहा. वह बताते हैं कि वाशिंगटन के रिजर्व, खर्च के अनुपात में सभी 50 राज्यों में सबसे कम है.
‘यह देश के सबसे कम है,’ लेलिसीओट्टी ने कहा. इन चिंताओं के बावजूद, वह बताते हैं कि वाशिंगटन अभी अपना ए एए रेटिंग बनाए रख रहा है और वित्तीय एजेंसियों ने विधायकों को एक साल के भीतर निर्णय लेने के लिए अवसर दिया है. यदि रेटिंग गिर जाती है, तो वित्तीय प्रभाव बहुत गंभीर हो सकते हैं. लेलिसीओट्टी ने अनुमान लगाया कि राज्य को बॉन्ड ब्याज पर वार्षिक रूप से लगभग 60 मिलियन डॉलर अतिरिक्त खर्च हो सकता है, या चार वर्ष के बजट चक्र में लगभग 250 मिलियन डॉलर.
इसके प्रभाव राज्य सरकार के बाहर भी फैल सकते हैं. चूंकि वाशिंगटन लोकल स्कूल डिस्ट्रिक्ट बॉन्ड के लिए गारंटी प्रोग्राम के माध्यम से बॉन्ड का समर्थन करता है, इसलिए उच्च धन उधार लेने की लागत लोकल निर्माण प्रोजेक्ट पर भी पड़ सकती है.
‘जब कोई लोकल स्कूल डिस्ट्रिक्ट बॉन्ड जारी करता है, तो राज्य उनके समर्थन करता है,’ उन्होंने कहा. ‘इसलिए जब राज्य का रेटिंग मजबूत होता है, तो वे अधिक फायदा उठा सकते हैं.’
लेलिसीओट्टी ने बताया कि राज्य के चार वर्ष के बजट दृष्टिकोण के अनुसार रिजर्व आगे के वर्षों में और कम हो सकते हैं जब तक विधायक निर्णय नहीं लेते. इसके कारण वाशिंगटन के अर्थव्यवस्था में आर्थिक गिरावट या अप्रत्याशित विघटन के लिए जवाब देने की क्षमता कमजोर हो सकती है, जिसमें संघीय वित्त के अनिश्चितता भी शामिल है.
विधायकों ने भविष्य के आय के बारे में, जिसमें उच्च आय वाले निवासियों पर एक प्रस्तावित कर शामिल है, के बारे में लंबी अवधि के ठीक करने के बारे में बताया है. लेकिन लेलिसीओट्टी ने बताया कि आय इस दशक के बाद तक आसानी से उपलब्ध नहीं होगी और यह कानूनी या वोटर के चुनाव के लिए चुनौती के बारे में भी बताया है.
‘यदि आप अपने संरचनात्मक असंतुलन के कारण नए आय पर निर्भर हो रहे हैं, तो यदि ये स्रोत उपलब्ध नहीं होते तो यह चुनौती उत्पन्न कर सकते हैं,’ उन्होंने कहा. अब तक, उन्होंने मूडी के संदेश के बारे में कहा कि राज्य को तेजी से रिजर्व बनाने और खर्च को आय के साथ मेल खाने के लिए कार्रवाई करनी होगी.
‘हम अभी भी ए एए वित्तीय रेटिंग बनाए रखते हैं,’ लेलिसीओट्टी ने कहा. ‘लेकिन यह एक चेतावनी है जिसके लिए संसद को अगली बैठक में जवाब देना होगा.’ इस मुद्दे को ओलंपिया में आगे चर्चा के बारे में बताया गया है जहां विधायक, न्यायालय और संभावित वोटर द्वारा निर्णय लेने के बारे में बताया गया है जो राज्य के वित्तीय भविष्य के लिए वर्षों तक बन सकते हैं.
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