सिएटल पार्क्स एंड रिक्रिएशन ने एक नई नीति के तहत पिकलबॉल और टेनिस कोर्टों के साझा उपयोग को खत्म करने की योजना बनाई है, जिसके कारण पिकलबॉल समुदाय ने तीव्र आपत्ति जताई है. इस योजना के अनुसार, टेनिस कोर्टों पर पिकलबॉल के लाइन बनाए जाने की व्यवस्था खत्म कर दी जाएगी और प्रत्येक कोर्ट केवल एक खेल के लिए आवंटित किया जाएगा. इसके तुरंत परिणामस्वरूप, शहर में वर्तमान में पिकलबॉल खिलाड़ियों के उपलब्ध 36 कोर्ट खत्म हो जाएंगे. योजना के अनुसार, इन कोर्टों के बदले लाए जाने में कई साल लग सकते हैं.
जॉन रैंकिन, सिएटल मेट्रो पिकलबॉल संघ के अध्यक्ष ने कहा कि इस योजना के अनुसार, सात स्थापित पिकलबॉल समुदाय लगभग तुरंत बंद हो जाएंगे. उन्होंने कहा, ‘ये बड़े, संगठित और बहुत नाराज समुदाय हैं. वे अपने आप कहां जाएंगे इस बारे में नहीं जानते हैं. यह इन इलाकों के लिए सुरक्षा को बढ़ाएगा क्योंकि हम एकत्रित, उत्साही और खुश लोग हैं… यह समुदाय के लिए अच्छा है.’
रैंकिन ने कहा कि संघ दोनों खेलों के अलग करने के लिए अंततः समर्थन देता है, लेकिन शहर को ब्रेक लेने और एक वास्तविक स्थानांतरण योजना बनाने के लिए धीमा हो जाना चाहिए. उन्होंने कहा, ‘हम योजना के अंतर्गत एक रोक और बेहतर स्थानांतरण के लिए देखना चाहते हैं.’
टेनिस खिलाड़ियों भी विरोध कर रहे हैं. अल्की प्ले ग्राउंड पर, एक टेनिस खिलाड़ी लीरी लाबानलिक ने कहा कि वह पिकलबॉल को बर्बाद नहीं करना चाहते हैं. उन्होंने कहा, ‘यहां बुजुर्ग लोग पिकलबॉल खेल रहे हैं. मुझे उनके साथ खेलने के अवसर नहीं छीनना चाहिए. एक दूसरे को नहीं छीनो, अन्यथा आप दोनों तरफ से बर्बादी का सामना करेंगे.’
रैंकिन ने कहा कि यह विवाद विरोधाभासी नहीं होना चाहिए. उन्होंने कहा, ‘यह पिकलबॉल और टेनिस है. यह पिकलबॉल विरुद्ध टेनिस नहीं है जैसे हम देखते हैं.’
सिएटल पार्क्स एंड रिक्रिएशन ने योजना के अंतिम रूप के लिए समुदाय के विचार संग्रह करने की घोषणा की है. अब तक कोई अमलीकरण तारीख निर्धारित नहीं की गई है.
योजना में 20 डुअल-यूज साइट को एकल-खेल कोर्ट में बदलने की बात कही गई है, जिसमें कुछ टेनिस के लिए हो सकते हैं और कुछ पिकलबॉल के लिए. इसके अलावा, कई स्थानों पर नए कोर्ट के संभावित विकल्पों के लिए अनुसंधान भी शामिल हैं, लेकिन इन अनुसंधान के लिए 2027 तक इंतजार करना पड़ सकता है. नए कोर्ट के निर्माण के लागत प्रति कोर्ट 2 लाख से 3 लाख डॉलर के बीच हो सकती है.
समुदाय के सदस्य अपने विचार ऑनलाइन एंगेजमेंट हब पर सिएटल पार्क्स वेबसाइट पर जमा कर सकते हैं.
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