ओलंपिया, वाशिंगटन – आगामी सप्ताह के विशेष चुनाव में वोट करने के लिए अब भी समय है, लेकिन अपने बैलेट को डाक भेजने की बजाए ड्रॉप बॉक्स का उपयोग करें. पियर्स काउंटी अकाउंटर लिंडा फार्मर ने वोटरों को ड्रॉप बॉक्स का उपयोग करने की अपील की है और यू.एस.पोस्टल सर्विस के नए नीति परिवर्तन के कारण बैलेट के अस्वीकृत होने के खतरे के बारे में चेतावनी दी है. वाशिंगटन राज्य कानून के अनुसार बैलेट को चुनाव दिन तक पोस्टमार्क किया जाना आवश्यक है. लेकिन गत वर्ष के अंत में यू.एस.पोस्टल सर्विस द्वारा घोषित एक नीति परिवर्तन के कारण डाक के बैलेट को जब वह प्राप्त होते हैं उस समय पोस्टमार्क नहीं किया जाता, बल्कि बैलेट को केंद्रीय डाक प्रसंस्करण सुविधा पहुंचते ही उसके बाद पोस्टमार्क किया जाता है. इस देरी के कारण वोटरों के बैलेट के अस्वीकृत होने के मामले बढ़ गए हैं, जो निकटतम चुनाव में डाक के बैलेट के अस्वीकृत होने के कारण हैं. फार्मर ने कहा, ‘हम अब वाशिंगटन राज्य में चुनाव के लिए आम व्यवहार के अवस्था में नहीं हैं.’ इसके परिणाम राज्य के विभिन्न क्षेत्रों में पहले से ही महसूस किए जा रहे हैं. वाशिंगटन राज्य के राज्य सचिव ऑफिस के अनुसार, नवंबर 2,023 के चुनाव में लगभग 15,000 बैलेट अस्वीकृत कर दिए गए थे कारण देर पोस्टमार्क, जो सभी अस्वीकृत बैलेट के लगभग दो-तिहाई हिस्सा है. यह आंकड़ा 2024 के राष्ट्रपति चुनाव के तुलना में बहुत अधिक है, जहां लगभग 4,600 बैज देर पोस्टमार्क के कारण अस्वीकृत कर दिए गए थे, जो अस्वीकृत बैलेट के लगभग 12% हिस्सा है. राज्य सचिव स्टीव हॉब्स, एक डेमोक्रेट, ने इस स्थिति को बहुत बेहद दुखद बताया है और अपना व्यक्तिगत अनुभव बताया है. उनके तीन परिवार के सदस्य, उनकी पत्नी और दो बेटे, लगभग अस्वीकृत बैलेट के कारण अस्वीकृत कर दिए गए थे. हॉब्स ने कहा, ‘इसके कारण बहुत दुख होता है क्योंकि यह एक आसान समाधान हो सकता है.’ उन्होंने अपने बेटों और पत्नी को ऐसा संदेश भेजना चाहिए था. उनका बैलेट गिनाया गया क्योंकि वे ड्रॉप बॉक्स का उपयोग करते हैं. फार्मर अब पियर्स काउंटी में ड्रॉप बॉक्स की संख्या बढ़ाने की मांग कर रही है और चुनाव अधिकारियों के वोटरों के साथ संचार के तरीके में परिवर्तन की अपील कर रही है. उन्होंने कहा, ‘ड्रॉप बॉक्स का उपयोग करें. वास्तव में, मैं एक थोड़ा रिब्रांड करना चाहती हूं. यह नहीं ‘मेल द्वारा वोट करें’, बल्कि ‘ड्रॉप बॉक्स द्वारा वोट करें.’ हमें अपने संदेश को बदलना चाहिए और वोटर के लिए आसान बनाना चाहिए.
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