केनी रॉगर्स के हिट गाने ‘द गैंबलर’ के लेखक डॉन स्लिट्ज का 73 वर्ष की उम्र में निधन हो गया. ग्रैंड ओल ओप्री ने 16 अप्रैल को उनकी मृत्यु की पुष्टि की, लेकिन विस्तारित जानकारी नहीं दी. रोलिंग स्टोन ने बताया कि उनकी मृत्यु अचानक बीमारी के कारण हुई और वे नैशविले के एक अस्पताल में निधन कर गए. स्लिट्ज का जन्म नॉर्थ कैरोलिना में 1952 में हुआ था और उन्होंने डरहम में बचपन बिताया, बाद में नैशविले चले गए. असोसिएटेड प्रेस ने बताया कि उनका पहला रिकॉर्ड किया गया गाना ‘द गैंबलर’ था, जिसे अप ने ‘उनका सबसे लंबे समय तक चला हिट और उनके विरासत का आधार’ कहा. इस गाने के रिकॉर्ड के बाद यह पांच बार प्लैटिनम बन गया और यह न केवल एक कंपनी के हिट बन गया बल्कि पॉप चार्ट में भी चला गया. स्लिट्ज ने एससीएपीए के अनुसार बताया कि वह अपने शिष्य लेखक बॉब मैकडिल के साथ मुलाकात के बाद गाना लिखा. वह केवल 23 वर्ष का था और मुलाकात के बाद अपने आवास तक जाते हुए गाने के अधिकांश भाग अपने मस्तिष्क में लिख लिए. ‘मैं इसे टाइप कर दिया. सभी वर्स छोड़कर,’ स्लिट्ज ने कहा. ‘मैं छह सप्ताह तक गाने के अंत के लिए स्केनेरियो लिखता रहा. अंत में मैं सुनने वाले के सम्मान के लिए अंतिम आठ लाइन लिख दिया और छोड़ दिया कि सुनने वाला क्या होगा.’ संगीतकार संघ के अमर गृह ने 2012 में स्लिट्ज को शामिल किया और अनुष्ठान के दौरान रॉगर्स ने कहा, ‘डॉन न केवल गाने लिखते हैं. वे करियर लिखते हैं.’ इसके अलावा ‘द गैंबलर’ के अलावा वह ‘ओन द ओथर हैंड’, ‘फॉर ईवर एंड ईवर, अमेन’, ‘द ग्रेटेस्ट’ जैसे हिट गाने लिखे जो रैंडी ट्रैविस, जुड्स, टेना टैकर, निटी ग्रिटी डिट बैंड और बहुत से अन्य गायकों द्वारा प्रस्तुत किए गए थे, अप ने बताया. ग्रैंड ओल ओप्री के एग्जीक्यूटिव प्रोड्यूसर डैन रॉगर्स ने कहा, ‘एक व्यक्ति जिसके पास शब्दों के बारे में ऐसी अद्वितीय विधि थी जिसके कारण ऐसे बहुत से लोग बिना कुछ छोड़ दिए गए हैं. डॉन ने देशी गाना के लिए एक उपहार दिया और हमारे ओप्री परिवार के सबसे अच्छे हिस्से में से एक थे. वे एक देवता और दोस्त थे, और हम उन्हें कभी भूल नहीं सकते.’ ओप्री के शनिवार के शो के लिए उनकी समर्पण घोषणा की गई. उनके पीछे उनकी पत्नी, बेटी, बेटा, उनके पत्नियां, भतीजे और बहनें छोड़ गए, अप ने बताया.
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