सिएटल में किंग काउंटी मेट्रो के फेयर एनफोर्समेंट कार्यक्रम पर चर्चा बढ़ रही है, क्योंकि नए डेटा के अनुसार बहुत कम चिन्हांकन किए गए हैं, जबकि लाखों फेयर चेक किए गए. काउंटी नेताओं द्वारा निगरानी की मांग बढ़ रही है. किंग काउंटी काउंसिल सदस्य रीगन डून ने कहा कि वह एक सुनवाई के लिए आवेदन कर चुके हैं ताकि कार्यक्रम की समीक्षा की जा सके और मेट्रो नेतृत्व से जवाब मिल सके. डून ने कहा कि जब वह एनफोर्समेंट कार्यक्रम के लिए धन देने पर वोट डाले थे, तब उम्मीद के बराबर परिणाम नहीं आए. उन्होंने कहा, ‘मुझे इस परिणाम पर बिल्कुल भी विश्वास नहीं है, मैं इसकी वजह नहीं समझ पाता हूं.’ मेट्रो ने 2025 में एनफोर्समेंट कार्यक्रम को फिर से शुरू किया था, जिसके पहले सात महीनों में 78,811 यात्रियों के फेयर की जांच की गई थी. 2025 के अंतिम छह महीनों में मेट्रो ने फेयर न भुगतान के अनुमानित दर को 35% रखा, जो 2024 के समान अवधि में 36% से थोड़ा कम है. मेट्रो ने कहा कि फेयर एनफोर्समेंट एक व्यापक प्रयोग के हिस्सा है जिसमें ‘सही तरीके से यात्रा करें’ के संस्कृति के निर्माण के लिए शिक्षा और कम फेयर प्रोग्राम के लिंक करना महत्वपूर्ण है. एजेंसी ने कहा, ‘अपना फेयर भुगतान करना महत्वपूर्ण है और मेट्रो यात्रियों को अपने आचरण के लिए उत्तरदायी रहने की उम्मीद करती है. फेयर एनफोर्समेंट के उद्देश्य व्यक्तियों को संसाधनों के संपर्क में लाना है ताकि वे भविष्य में सही तरीके से यात्रा कर सकें.’ एजेंसी ने कहा कि वह वर्तमान में 30 फेयर एनफोर्समेंट अधिकारियों और लगभग 260 परिवहन सुरक्षा अधिकारियों को नियुक्त कर रही है. वह 2026 में लगभग 3.1 मिलियन डॉलर फेयर एनफोर्समेंट पर खर्च करेगी, जो एक व्यापक $24.3 मिलियन सुरक्षा बजट का हिस्सा है और $27.6 मिलियन परिवहन पुलिस के लिए है. अभी भी आलोचकों का मानना है कि यह कार्यक्रम जवाबदेहता की कमी के कारण अपर्याप्त है. डून ने कहा, ‘इसके आठ कार्य बहुत बुरा है, यह एक असंगत कार्यक्रम है.’ मेट्रो ने कहा कि चिन्हांकन कम हैं क्योंकि कार्यक्रम शुरू में शिक्षा पर ध्यान केंद्रित रहा और अवकाश के बाद आधार डेटा की स्थापना कर रहा है. परिवहन ऑपरेटरों का मानना है कि फेयर एनफोर्समेंट, या इसकी कमी, दैनिक संचालन पर प्रभाव डाल सकता है. विलियम्स ने कहा कि वह यात्रियों और एनफोर्समेंट अधिकारियों के बीच अंतर के बारे में चिंता कर रहे हैं और पूछताछ कर रहे हैं कि चिन्हांकन कितनी प्रभावी हैं, विशेष रूप से घरेलू अस्थिरता वाले लोगों के लिए. ‘चिन्हांकन क्या कर सकता है?’ उन्होंने कहा. ‘उन्हें पैसा कहां से मिलेगा?’ मेट्रो ने माना कि घरेलू अस्थिरता या स्थायी संचार के बिना चिन्हांकन के निपटान करना कठिन हो सकता है, लेकिन एनफोर्समेंट केवल एक व्यापक रणनीति के हिस्सा है जिसमें शिक्षा, संपर्क और कम फेयर प्रोग्राम के अनुगामी विस्तार के साथ शामिल है. एजेंसी ने कहा कि ORCA कार्ड का उपयोग बढ़ गया और कम फेयर प्रोग्राम में भाग लेने वालों की संख्या बढ़ गई, जबकि फेयर राजस्व 2024 से 2025 तक लगभग 7% बढ़ गया. डून ने कहा कि क्षेत्र के बड़े घटनाओं के लिए, जैसे कि 2026 के फीफा वर्ल्ड कप के लिए, यह मुद्दा बहुत गंभीर है. ‘वर्ल्ड कप के आगमन के साथ, हमें अपनी बस प्रणाली के साथ अपनी सबसे अच्छी तरह से काम करने के लिए सुनिश्चित करना होगा, और फेयर एनफोर्समेंट विभाग के लिए जो नागरिक भुगतान कर रहे हैं उनके लिए काम करना होगा.’ आगामी हफ्तों में एक सार्वजनिक सुनवाई की उम्मीद है जहां काउंटी नेताओं द्वारा यह जांच की जाएगी कि कार्यक्रम में किस प्रकार के परिवर्तन की आवश्यकता है.
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