वाशिंगटन के एवरेट में, फ़ेडरल खाद्य और स्वास्थ्य कार्यक्रमों के कटौती के डर के बीच, सेवा प्रदाता संस्थाएं स्नोहोमिश जिला में घर बर्बादी के बढ़ते हुए डर के लिए तैयार कर रहे हैं, जबकि संसाधन अभी भी खींचे गए हैं. एवरेट गॉस्पेल मिशन, जिला का सबसे बड़ा आश्रय संस्थान, लगभग हर रात अपनी क्षमता के बराबर या उससे अधिक लोगों को सेवा दे रहा है. यह सुविधा तीन दशक पहले बनाई गई थी, जिसमें केवल 102 बिस्तर हैं, जिसके कारण कर्मचारी लोगों को बाहर कर देते हैं. जैक मोरिसन ने कहा, ‘हम लोगों को नाकाम नहीं कर सकते.’ मोरिसन ने कहा कि बुजुर्ग और भीड़भाड़ से भरे हुए इमारत अब जनता की आवश्यकताओं को पूरा नहीं कर रही है. ‘सब कुछ बिस्तरों पर निर्भर करता है,’ उन्होंने कहा. ‘हमें अधिक बिस्तर चाहिए. हमें अधिक जगह चाहिए बिस्तरों के लिए.’ वर्तमान में, एक अलावा कमरा भोजन घर, दिन केंद्र और सोने के कमरा के रूप में काम कर रहा है – जिसकी कमी के कारण नेता बदलाव की आवश्यकता के बारे में चेतावनी दे रहे हैं. ‘इसलिए इस विस्तार के लिए इतना महत्वपूर्ण है,’ मोरिसन ने कहा. ‘यह व्यक्तियों के लिए जगह देगा जो अंदर जाने और मदद लेने के लिए आए हैं.’ एक सुझाव दिया गया है कि इस विस्तार के लिए 30 मिलियन डॉलर की आवश्यकता होगी जो दो संलग्न इमारतों को अपनाएगा. यह प्रोजेक्ट शहर, राज्य और जिला के धन से बहुतांश रूप से वित्त पोषित होगा, जो इमारत के कुल क्षेत्र को तीन गुना करेगा और बिस्तर क्षमता को दोगुना करेगा. योजना में विशेष क्षेत्र भी शामिल हैं जहां लोग तंत्रिका उत्प्रेरक दवाओं से बच सकें, स्थिरता प्राप्त कर सकें और लंबे समय तक बर्बादी कार्यक्रम में प्रवेश कर सकें. इस आश्रय में पहली बार पुरुष और महिलाओं के अलग-अलग क्षेत्र में रहेंगे – जो महिला आश्रय में परिवारों के लिए जगह बचाने की उम्मीद है. ‘हम इसे घर बर्बादी के लिए आश्रय के द्वार के रूप में सोचें – घर बर्बादी वालों के लिए एमरजेंसी रूम होगा – यह एक बदलाव लाएगा,’ ईजीएम विस्तार निदेशक नेथन हॉवकिंस ने कहा. ‘यह जिला द्वारा बहुत खर्च किए गए सभी अन्य सुविधाओं के लिए एक आधार बनाएगा.’ जबकि स्नोहोमिश जिला में घर बर्बादी कम लगभग 11% हो गई है जिसके चरम बिंदु पर 2023 में थी, सेवा प्रदाता संस्थाएं चेतावनी देते हैं कि अग्रिम बढ़ोतरी के लिए प्रगति उलट सकती है. बढ़ते किराए, उच्च खाद्य लागत, बढ़ते ईंधन की कीमत और राष्ट्रपति डॉनल्ड ट्रंप के ‘बिग बीयूटिफुल बिल’ के तहत अपेक्षित फ़ेडरल सुरक्षा नेट के कटौती लोगों के लिए चिंता का कारण बन रहे हैं. विस्तार के आश्रय का निर्माण शीतकाल 2027 तक पूरा हो जाएगा. मोरिसन के लिए यह प्रोजेक्ट अधिक क्षमता के बारे में नहीं है – यह व्यक्तिगत है. एक बार आश्रय में रहने वाला रहे, अब वह लगभग दस साल से निराला है. ‘हम बस अधिक लोगों को आने देना चाहते हैं और उन्हें बढ़ावा देना चाहते हैं,’ उन्होंने कहा, ‘और उन्हें भगवान के बरकत लेने दें.’
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