ओलंपिया, वाशिंगटन – राज्य के बजट में 25% की कटौती के कारण आगामी विद्यालय वर्ष में छात्रों के ट्रांजिशन-टू-किंडरगार्टन कार्यक्रम के लिए पहुंच कम हो जाएगी, जिसके कारण राज्य भर के विद्यालय शिक्षा अधिकारियों को प्रभाव होगा और लगभग 2,000 कम 4 वर्षीय बच्चे इस कार्यक्रम में शामिल होने से वंचित रहेंगे. यह कटौती गवर्नर फर्ग्यूसन के प्रस्ताव और 2026 के संसद के कार्य के बाद हुई है, जिसकी जानकारी 9 अप्रैल, 2026 को ओलंपिया में जारी की गई थी. ट्रांजिशन-टू-किंडरगार्टन, या TK, एक कानूनी रूप से अनुमोदित कार्यक्रम है जो 4 वर्षीय बच्चों के लिए है जो किंडरगार्टन में सफलतापूर्वक शामिल होने के लिए अतिरिक्त तैयारी की आवश्यकता होती है. इस वर्ष, राज्य के 157 विद्यालय अधिकारियों द्वारा TK कार्यक्रम का आयोजन किया जा रहा है, जो 7,000 से अधिक छात्रों के लिए है. गवर्नर और संसद के बजट कटौती के कारण, शिक्षा अधिकारी अधिकारी ने कहा कि छात्रों की पहुंच लगभग 2,000 छात्रों तक कम हो जाएगी.
‘इन कटौतियां अविचारित हैं,’ राज्य शिक्षा अधिकारी च्रिस रेक्डल ने कहा. ‘प्रतिवर्ष, हमारे पूर्व TK छात्र किंडरगार्टन में अपने साथियों की तुलना में बेहतर तैयार रहते हैं. कुछ छात्रों के लिए, विशेष रूप से विकलांग छात्रों और कम आय वाले छात्रों के बीच अंतर बहुत बड़ा है. ये कटौतियां सार्वजनिक नीति में एक असफल अंत बन गई हैं, और वोटर्स को सोचना चाहिए कि नीति बनाने वाले लोग वास्तव में परिणामों, जवाबदेही और समानता के लिए गंभीर हैं या नहीं.’
OSPI ने कहा कि TK में भाग लेने वाले छात्र वाशिंगटन किंडरगार्टन विकास कौशल जांच, या WaKIDS के अनुसार प्रतिवर्ष अपने साथियों की तुलना में बेहतर प्रदर्शन करते हैं, जो चिंतन, भाषा, लेखन, गणित, शारीरिक, और सामाजिक-आभंगी विकास के छह विकासक्षेत्रों में तैयारी के मापदंड हैं.
‘ग्लोबल स्तर पर छात्रों के गणित और लेखन के प्रदर्शन में गिरावट आ रही है, इस समय ऐसे कार्यक्रमों से बचना नहीं चाहिए जो काम करते हैं,’ रेक्डल ने कहा. ‘बजट काटने के बजाय, हमें अपने निवेश को दोगुना करना चाहिए और निश्चित रूप से एक उच्च गुणवत्ता वाले शिक्षा परिवेश के लिए कोई छात्र को बंद नहीं करना चाहिए जो उनके K-12 करियर की सफलता के लिए तैयार करता है.’
रेक्डल ने इस कटौती के पीछे निर्णय लेने की आलोचना भी की.
‘मेरे 30 वर्ष के शिक्षा के कार्यकाल में, मैं कभी ऐसी अविचारित और नुकसान देने वाली शिक्षा बजट कटौती नहीं देखा है,’ उन्होंने कहा. ‘हालांकि डेटा के बारे में स्पष्ट जानकारी है, गवर्नर और संसद के मुख्य बहुमत ने इस नुकसान को अपनाया. विद्यालय अधिकारियों के नेता बुझ रहे हैं कि क्यों एक सफल, डेटा आधारित कार्यक्रम को डेमोक्रेटिक बहुमत द्वारा लक्षित किया गया. मैं कभी ऐसे बुरे बुझ के बारे में नहीं देखा है जो स्थानीय विद्यालय अधिकारियों द्वारा उठाए गए हैं, और इसे समझना अच्छा है.’
संसद ने OSPI को इस कटौती को लागू करने और विशिष्ट छात्र समूहों और समुदायों के लिए बजट की प्राथमिकता को निर्धारित करने के निर्देश दिए. OSPI ने कहा कि वह 2026-27 विद्यालय वर्ष के बजट स्तर के लिए एक आगामी विश्लेषण के साथ विद्यालय अधिकारियों को शेयर कर चुके हैं.
संसद के निर्देश के अनुसार, OSPI ने कहा कि वह एक बजट विधि विकसित कर रहे हैं जो कोई भी विद्यालय जो वर्तमान में TK कार्यक्रम का आयोजन कर रहा हो उसके बजट को खो नहीं जाएगा; विशेष रूप से कम आय वाले छात्रों के उच्च प्रतिशत वाले विद्यालयों के लिए प्राथमिकता देगा; छोटे और ग्रामीण कार्यक्रमों के समर्थन करेगा जिससे प्रत्येक विद्यालय जो वर्तमान में एक कक्षा के लिए कम से कम 20 छात्रों को सेवा दे सकता है; अन्य राज्य वित्त पोषित प्रारंभिक शिक्षा अवसरों के पहुंच के अंतर की जांच करेगा; और विकलांग छात्रों और बहुभाषी शिक्षार्थियों के उच्च आबादी वाले विद्यालयों के लिए ध्यान देगा.
‘ये नंबर स्प्रेडशीट पर नहीं हैं; ये हमारा साझा भविष्य है,’ रेक्डल ने कहा. ‘एक माता-पिता, शिक्षक और राज्य नेता के रूप में, मैं डेटा और अनुसंधान के आधार पर अपने निर्णय लेने के लिए बिजनेस हूं, जो अपने प्रभावशाली अंग बनाने वाले कार्यक्रमों को बढ़ाए जाने के लिए हैं, न कि उन्हें कम करने के लिए. बजट एक मूल्य के व्यक्ति है,’ उन्होंने जारी रखा. ‘हालांकि राज्य बजट इस वर्ष 2 अरब डॉलर बढ़ गया है, लेकिन संसद और गवर्नर ने प्रारंभिक शिक्षा और प्रारंभि लेखन कार्यक्रमों में असमान दर पर कटौती की. हमारे युवा लोग नीति बनाने वालों के लिए अपने बेहतर दिलचस्पी के लिए हर निर्णय और निवेश के लिए आशा करते हैं. शिक्षक दिन-प्रतिदिन इस तरह कर रहे हैं – नीति बनाने वाले कह सकते हैं ऐसा क्या?’
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