सिएटल एनबीए के लौटने के लिए आधिकारिक रूप से तैयारी कर रहा है, जिसके लिए शहर के नेता, खेल प्रशासन और समुदाय अधिकारियों ने तैयारी के लक्षण दिए हैं. एनबीए के बोर्ड ऑफ गवर्नर्स ने 25 मार्च को एनबीए के विस्तार के लिए सिएटल और लास वेगास में विकल्प निर्माण समूहों के साथ आधिकारिक बातचीत के लिए अनुमति दी, जो एनबीए के पैसिफिक नॉर्थवेस्ट में लौटने के सबसे मजबूत संकेत बन गया. सिएटल के परिवहन, वॉटरफ्रंट और सिएटल सेंटर कमेटी के बैठक में कांग्रेसमैन रॉब साका ने एनबीए टीम के लौटने के लिए सिएटल की तैयारी के लिए रिजॉल्यूशन पेश किया. उन्होंने क्लाइमेट प्लीज एरिया के लिए टीम के मेजबान बनने के लिए तैयार रहने की घोषणा की.
रॉब साका के बैठक में बोलते हुए उन्होंने कहा, ‘कुछ लोगों को लगता था कि सिएटल को एक अवसर मिल सकता है. वास्तविकता यह है कि हम लंबे समय से तैयार रहे हैं.’ कमेटी ने इस रिजॉल्यूशन को पूरी कांग्रेस के लिए अंतिम वोट के लिए आगे भेज दिया.
सिएटल ने 2008 में सुपर सोनिक्स के ओकलैंड शहर में विस्तार के बाद एनबीए टीम के बिना रहे हैं, जिसके कारण साका ने कहा कि ‘सिएटल के सांस्कृतिक दृश्य में एक धारा खाली रह गई.’ उन्होंने कहा, ‘प्रश्न यह नहीं है कि सोनिक्स वापस आएंगे, बल्कि यह है कि जब.’
शहर के अधिकारियों और अधिकारियों ने कहा कि एनबीए के विस्तार के लिए शहर के नियंत्रण हो सकता है, लेकिन सिएटल अपने अपने भविष्य के निर्माण में एक सक्रिय भूमिका निभाना चाहता है.
साका ने कहा, ‘सिएटल शहर इस प्रक्रिया में एक निष्क्रिय प्रेक्षक नहीं रहेगा. हम एक विशिष्ट और व्यावहारिक कदम उठाकर अपने भविष्य के निर्माण में भाग लेना चाहते हैं.’
उप नगरपालिका मेयर ब्रायन सर्रेट ने क्लाइमेट प्लीज एरिया को शहर के विस्तार के लिए केंद्रीय संसाधन के रूप में उल्लेख किया. यह स्थल, पूर्व में की एरिया के पुनर्विकास के रूप में पूरा किया गया था, जिसमें ऐतिहासिक छत को संरक्षित रखते हुए आधुनिक बनाया गया था.
सर्रेट ने कहा, ‘यह शहर के द्वारा दिया गया सबसे मजबूत सार्वजनिक-निजी साझेदारी परियोजना है. इस परियोजना में लगभग 1 अरब डॉलर के निजी निवेश शामिल है जिसमें कोई सार्वजनिक पूंजी नहीं है. शहर ने अपनी संपत्ति के अधिकार को बरकरार रखा है जबकि एक निजी साझेदार ने निर्माण और संचालन के जोखिम को संभाल लिया.
एरिया के खोलने के बाद, यह लगभग 1000 घटनाओं की मेजबानी कर चुका है. इनमें से 90 सिएटल स्टॉर्म के मैच, एनसीए टूर्नामेंट खेल और एनबीए प्रीसीजन मैच शामिल हैं. यह एनएचएल के क्रेकन और वीएनबीए के स्टॉर्म के घर है.
क्लाइमेट प्लीज एरिया के उपाध्यक्ष रोजी सेले ने कहा कि यह सुविधा एनबीए के आवश्यकताओं के अनुरूप डिज़ाइन की गई है, हालांकि कुछ सुधार, जैसे एनबीए के विशेष लॉकर रूम अभी तक पूरा नहीं हुए हैं.
सर्रेट ने कहा कि एरिया लीग के द्वारा मूल्यांकन के लिए आवश्यक इंफ्रास्ट्रक्चर और स्थिरता के उदाहरण है.
स्वामित्व दलों की रुचि भी बनती जा रही है. एक रॉफ स्पोर्ट्स एंड एंटरटेनमेंट, क्रेकन स्वामित्व के नेतृत्व में एकमात्र ज्ञात स्वामित्व दल है जो सिएटल के विस्तार के लिए बैठक कर रहा है, जिसके साथ एरिया के निर्माण में भाग ले रहा है.
एनबीए कमिश्नर एडम सिल्वर ने कहा कि विस्तार शुल्क 7 अरब डॉलर से लेकर 10 अरब डॉलर तक हो सकते हैं, जिसके लिए दोनों सिएटल और लास वेगास में बहुत से बैठक हो सकते हैं.
इंफ्रास्ट्रक्चर के बाद, बैठक में बोलने वाले ने सिएटल के गहरे बास्केटबॉल जड़ों और फैंस के उत्साह के बारे में बताया.
पूर्व एनबीए खिलाड़ी और सिएटल के निवासी स्पेंसर हॉवेस ने इस भावना को बयां किया.
‘सिएटल बास्केटबॉल के शहर है,’ हॉवेस ने कहा. ‘हम सीक्वेंस और मैरिनर्स पसंद करते हैं, लेकिन सोनिक्स पहले आए और उन्होंने हमें हमारा पहला महत्वपूर्ण प्रोफेशनल चैंपियनशिप दिया.’
हॉवेस, जिन्होंने एनबीए में 10 साल खेले, ने शहर के एकता के लिए प्रोत्साहित किया.
‘इस बार शहर के एकता के लिए प्रेरित हो रहा हूं, जो अपने विशिष्ट तरीके से इस बात को वास्तविकता बनाने के लिए सभी संभावित तरीकों का समर्थन कर रहा है,’ उन्होंने कहा, जोड़ते हुए कि सिएटल के विश्व श्रेणी के खेल बाजार के ट्रैक रिकॉर्ड इसकी उपयुक्तता को दर्शाता है.
अगर एक टीम दिए जाए तो सिएटल एनबीए में छठे शहर बन जाएगा जिसमें एनबीए, वीएनबीए, एनएफएल, एमएलबी, एनएचएल और एमएलएस टीम होंगी.
समुदाय नेता ने एक टीम के लौटने के व्यापक प्रभाव के बारे में भी बताया. ब्रैड मेयर्स, राइज अबवे के संस्थापक ने कहा कि एक एनबीए टीम के लौटने से युवा भागीदारी के अवसर बढ़ सकते हैं.
‘हम अपने गैर-लाभ विभाग के साथ एक बड़ा अवसर देख रहे हैं,’ मेयर्स ने कहा.
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