सिएटल के नागरिकों की अपरिवर्तित रुचि एनबीए के लिए दिखाई गई है, जबकि सुपर सोनिक्स के बाहर जाने के बावजूद शहर के नागरिक टीम के वापस आने की उम्मीद रखते हैं. शहर के नेता और समुदाय के नेता एनबीए के लिए टीम वापसी के लिए आवेदन करने की बात कहते हैं. पूर्व एनबीए खिलाड़ी स्पेंसर हॉवेस ने सिएटल शहर के अधिकारियों के समक्ष एक बैठक में कहा, ‘यहां एक खोए हुए पीढ़ी है जो शहर में पेशेवर पुरुष बास्केटबॉल के अनुभव के बिना है.’ हॉवेस ने कहा कि सोनिक्स के बाहर जाने के बावजूद शहर की बास्केटबॉल संस्कृति नष्ट नहीं हुई. ‘इस शहर की खास बात यह है कि यह संस्कृति अब भी जीवित है.’ शहर के नेता और समर्थकों ने बैठक में यह बताया कि सिएटल एक विस्तार टीम के लिए तैयार है. शहर के नेता रॉब साका ने इस बात को स्पष्ट रूप से कहा, ‘सोनिक्स के वापस आने के बारे में सवाल नहीं है, बल्कि यह बात है कि वे कब वापस आएंगे.’ एनबीए के बोर्ड ऑफ गवर्नर्स ने पिछले हफ्ते एक विस्तार के लिए जांच की अनुमति देने के फैसला किया. विस्तार के लिए आवेदन देने वाले समूहों को अब अपने आवेदन और योजना तैयार करने के लिए कहा गया है. बैठक इस प्रक्रिया का हिस्सा बनी. बैठक में अधिकांश चर्चा टीम के अंतर्गत रहे विकास के बारे में हुई. सेव आउर सोनिक्स के संस्थापक ब्रायन रोबिनसन ने कहा कि 18 साल की देरी ने मांग को बढ़ा दिया है. ‘हमारी लंबी यात्रा के कारण, नहीं कि इसके बावजूद, हमारे पास ऐतिहासिक रूप से सबसे ज्यादा उत्सुक फैन बेस है.’ बोलने वालों ने युवा कार्यक्रम, प्रो-एम लीग और सीएटल स्टॉर्म की निरंतर उपस्थिति को बताया जो बताता है कि खेल शहर में नष्ट नहीं हुआ. हॉवेस ने कहा कि खिलाड़ी और समुदाय नेता ने खाली स्थान को भर दिया और युवा फैन के लिए प्रदर्शनी और स्थानीय घटनाओं के माध्यम से अनुभव दिया. इस जोड़ के अंत में फैन जो सोनिक्स के खेल नहीं देखे हैं, वे भी टीम की पहचान के लिए आकर्षित हो रहे हैं. रोबिनसन ने कहा कि नए निवासी और युवा फैन टीम और शहर के बीच जोड़ को महसूस करते हैं. अधिकारियों ने भी बुनियादी ढांचा और बाजार के बल को उल्लेख किया. उप नगर पालिका अध्यक्ष ब्रायन सर्राट ने कहा कि क्लाइमेट प्लीज एरिया बिल्डिंग एनबीए के मानकों के बिना बनाया गया था. ‘इसका महत्व है कि लीग बस बाजार का मूल्यांकन नहीं करती, बल्कि स्थिरता, साझेदारी और कार्यान्वयन का मूल्यांकन करती है, और हमारे शहर ने इन तीनों को साबित कर दिया है.’ सर्राट ने कहा, ‘कोई भी डील बिना बदलाव के नहीं होती. हमने लंबे समय तक एरिया विशेष अनुबंध और किराए के शर्तों के लिए सहमति जताई है, जिससे हम इतनी गहरी निजी निवेश की बात कर सके, लेकिन इसके बदले हमने एक ऐतिहासिक परियोजना को खोल दिया जिसे देश के अन्य शहर अभी भी बेहतर ढंग से करने की कोशिश कर रहे हैं.’ शहर के नगर पालिका ने एक रेजोल्यूशन के रूप में एनबीए के साथ सहयोग करके टीम वापसी के लिए रुचि जताने की सिफारिश की है, जो 4 अप्रैल के लिए पूरी नगर पालिका की बैठक में ले जाया जाएगा.
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