पोर्टलैंड, ओरे. – संयुक्त राज्य अमेरिका के कोस्ट गार्ड ने प्रतिस्थापन इंटरस्टेट ब्रिज के लिए आवश्यक क्लीयरेंस की मात्रा पर एक अद्यतन निर्णय जारी किया है, जिसके अनुसार पुल की न्यूनतम ऊंचाई को 116 फीट तक कम किया जा सकता है। यह इंटरस्टेट ब्रिज रिप्लेसमेंट (आईबीआर) परियोजना के लिए एक महत्वपूर्ण सफलता है, जिससे पुल को ड्रॉब्रिज के बिना, “फिक्स्ड स्पैन” डिजाइन के साथ आगे बढ़ने की अनुमति मिलेगी।
यू.एस. सेनेटर मारिया कैंटवेल ने शुक्रवार दोपहर एक प्रेस विज्ञप्ति में यह घोषणा की, जैसा कि संयुक्त राज्य अमेरिका के कोस्ट गार्ड कमांडर एडमिरल केविन ई. लंडा ने बताया। आईबीआर ने तुरंत बाद अपनी प्रेस विज्ञप्ति जारी करते हुए कहा कि कोस्ट गार्ड ने अपने निर्णय की घोषणा करने के लिए परियोजना टीम से संपर्क किया था।
ओरेगन की गवर्नर टीना कोटेक ने एक बयान में कहा, “आईबीआर प्रोग्राम के पास अब वह स्पष्टता है जिसकी उसे आगे बढ़ने और एक सुरक्षित, मल्टीमॉडल नदी क्रॉसिंग बनाने के लिए आवश्यक है, जो आने वाली पीढ़ियों के लिए दोनों राज्यों की सेवा करेगा।”
नया निर्णय, जिसे “प्रारंभिक नेविगेशन क्लीयरेंस निर्धारण” (पीएनसीडी) के रूप में संदर्भित किया गया है, परियोजना के लिए अंतिम अनुमति नहीं है, लेकिन यह संकेत करता है कि आईबीआर एक के लिए आवेदन करने पर कोस्ट गार्ड 116-फुट डिजाइन के लिए औपचारिक अनुमति प्रदान करेगा – जैसा कि परियोजना टीम को उम्मीद है कि जल्द ही ऐसा होगा, क्योंकि सितंबर तक निर्माण शुरू करने की उम्मीद है।
यह आईबीआर के लिए एक बड़ी उपलब्धि है, जिसने वर्षों से कोस्ट गार्ड को पहले के निर्णय को उलटने के लिए मनाने के लिए प्रयास किया है, जिसके लिए प्रतिस्थापन को वर्तमान जुड़वां पुलों की 178 फीट की क्लीयरेंस से मेल खाने की आवश्यकता होगी – जिसके लिए नए पुल को एक ड्रॉब्रिज सेक्शन के साथ बनाना पड़ता जो बड़ी नदी के जहाजों के लिए ऊपर उठ सकता था।
ड्रॉब्रिज जोड़ने से निर्माण लागत लगभग 1 बिलियन डॉलर बढ़ जाएगी, जैसा कि हाल ही में जारी किए गए ड्राफ्ट लागत अनुमान के अनुसार, और यह आईबीआर टीम और कई संघीय और राज्य विधायकों द्वारा समर्थित परियोजना के एक प्रमुख लक्ष्य को छोड़ने का मतलब होगा: पुल लिफ्ट का पूर्ण उन्मूलन, जो नियमित रूप से इंटरस्टेट 5 को रोक देता है।
वाशिंगटन गवर्नर बॉब फर्ग्यूसन और यू.एस. प्रतिनिधि मारि ग्लुएसेंकम्प पेरेज़ दोनों ने पिछले दो दिनों में कोस्ट गार्ड से अपनी क्लीयरेंस आवश्यकता को फिक्स्ड-स्पैन डिजाइन की अनुमति देने के लिए कम करने का आग्रह करते हुए बयान जारी किए, और कैंटवेल और फर्ग्यूसन ने शुक्रवार को निर्णय की सराहना की।
फर्ग्यूसन ने एक बयान में कहा, “एक फिक्स्ड स्पैन ब्रिज को समुद्री उद्योग, व्यवसायों और सामुदायिक समूहों से व्यापक समर्थन प्राप्त है।” “यह हमारे अर्थव्यवस्था और उन यात्रियों के लिए सही निर्णय है जो हर दिन इस पुल का उपयोग करते हैं। मैं व्यक्तिगत रूप से हमारी बात रखने के लिए कोस्ट गार्ड के नेतृत्व से मिलने की सराहना करता हूं। मैं इस 108-वर्षीय पुल को बदलने की हमारी प्रगति जारी रखने के लिए उत्सुक हूं।”
वर्तमान जुड़वां पुल केवल 40 फीट की क्लीयरेंस प्रदान करते हैं जब उनकी लिफ्ट स्पैन बंद होती है, और आईबीआर ने तर्क दिया कि पिछले पुल लिफ्ट का विशाल बहुमत उन जहाजों के लिए था जिन्हें 40 फीट से अधिक की आवश्यकता थी लेकिन 178 फीट के करीब नहीं था, और उनमें से अधिकांश 116-फुट पुल के नीचे बिना किसी समस्या के फिट हो सकते थे।
परियोजना टीम ने 2022 में उस मामले को बनाने के लिए एक प्रारंभिक रिपोर्ट प्रस्तुत की थी, लेकिन कोस्ट गार्ड असहमत था और उसी वर्ष 178 फीट की आवश्यकता वाला एक पीएनसीडी जारी किया था।
आईबीआर ने पिछले पतझड़ में एक नई रिपोर्ट प्रस्तुत की जिसमें “शमन समझौतों” की एक श्रृंखला की रूपरेखा दी गई है, जो परियोजना टीम ने अपस्ट्रीम कंपनियों के साथ समझौते किए हैं जो एक फिक्स्ड स्पैन की कम क्लीयरेंस से प्रभावित हो सकते हैं – अनिवार्य रूप से उन उपयोगकर्ताओं को एक बार की फीस का भुगतान करके उनकी क्षतिपूर्ति करना ताकि 116 फीट की सीमा से नीचे फिट होने के लिए उनके जहाजों या भविष्य के कार्गो को संशोधित किया जा सके। विशिष्ट समझौते गोपनीय हैं, लेकिन कुल मिलाकर लगभग $140 मिलियन हैं।
नया 116-फुट निर्धारण परियोजना के लिए शेष प्रमुख बाधाओं में से एक को दूर करता है, और यह आईबीआर को अगला साफ़ करने के लिए तैयार करता है: संघीय पर्यावरण समीक्षा प्रक्रिया, जो वर्षों से चल रही है और परियोजना टीम या तो एक फिक्स्ड क्रॉसिंग या ड्रॉब्रिज डिजाइन पर बसने तक समाप्त नहीं हो सकती है।
आईबीआर ने शुक्रवार को कहा कि वह संघीय सरकार के साथ पर्यावरण प्रक्रिया को पूरा करने के लिए काम करना जारी रखेगा, और कोस्ट गार्ड के निर्णय से परियोजना टीम को प्रतिस्थापन पुल के लिए अंतिम डिजाइन का चयन करने और एक निर्माण ठेकेदार का चयन करने की अनुमति मिलेगी।
हालांकि, एक और बड़ी बाधा अभी भी बनी हुई है: परियोजना को पर्याप्त धन नहीं मिल पाया है। देर से 2022 में जारी किया गया वर्तमान आधिकारिक लागत अनुमान, परियोजना की लागत $6 बिलियन बताता है, और आईबीआर की वित्त योजना को टोल, राज्य के धन और संघीय अनुदान के एक जोड़े से $5.5 बिलियन पहले से ही जुटाए गए हैं, और एक और $1 बिलियन संघीय अनुदान आवेदन के चरण में है।
एक नई लागत अनुमान पिछले साल से तैयार है और व्यापक रूप से उम्मीद है कि यह अधिक होगी – हालांकि यह कितना अधिक है, यह रहस्य बना हुआ था जब तक कि पिछले हफ्ते एक जोड़ी प्रारंभिक ड्राफ्ट दस्तावेज वर्तमान लागत अनुमान प्रक्रिया से सार्वजनिक किए गए थे।
उन्होंने फिक्स्ड स्पैन डिजाइन का उपयोग करने पर परियोजना की कुल लागत $13.6 बिलियन और ड्रॉब्रिज शामिल करने पर $14.6 बिलियन सूचीबद्ध की है, जिससे फिक्स्ड स्पैन पथ को लॉक कर दिए जाने के बाद परियोजना में कम से कम $7 बिलियन का बजट अंतर रह गया है।
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