सीएटल – पश्चिमी वाशिंगटन में रातभर चली तेज़ हवाओं के कारण बुधवार सुबह 245,000 से अधिक लोगों को बिजली गुल हो गई है। इन तूफानी हवाओं ने पेड़, शाखाएँ और बिजली की लाइनें गिरा दी हैं, जिससे व्यापक नुकसान हुआ है।
पुगेट साउंड एनर्जी (Puget Sound Energy) सबसे अधिक प्रभावित है, जहाँ 144,000 से अधिक घरों और व्यवसायों में अंधेरा छाया हुआ है। पुगेट साउंड एनर्जी पश्चिमी वाशिंगटन में बिजली वितरण की एक प्रमुख कंपनी है, जो कई शहरों और कस्बों को बिजली पहुँचाती है। ग्रेज़ हार्बर पीयूडी (Grays Harbor PUD) में 21,786, स्नोहोमिश पीयूडी (Snohomish PUD) में 62,209 और टाकोमा पब्लिक यूटिलिटीज (Tacoma Public Utilities) में 17,213 लोग बिजली रहित हैं। पीयूडी (PUD) एक स्थानीय सरकारी संस्था है जो बिजली और पानी जैसी सार्वजनिक उपयोगिताएँ प्रदान करती है; यह ‘कंपनी’ से भिन्न है क्योंकि यह स्थानीय सरकार द्वारा संचालित होती है।
पुगेट साउंड एनर्जी और अन्य उपयोगिता कंपनियाँ पहले से ही पिछले सप्ताह पश्चिमी वाशिंगटन में हुई भारी बारिश और बाढ़ के कारण हुए नुकसान की मरम्मत में जुटी हुई थीं। मंगलवार का तूफान बिजली बहाल करने की प्रक्रिया में एक बड़ी बाधा बन गया है।
राष्ट्रीय मौसम सेवा (National Weather Service) ने मंगलवार को उच्च हवा की चेतावनी जारी की थी, जो बुधवार शाम तक प्रभावी है। इस अवधि के दौरान, निचले इलाकों में 25 से 35 मील प्रति घंटे की रफ्तार से लगातार हवाएँ चलने की संभावना है, जिसमें 40 से 50 मील प्रति घंटे की रफ्तार के तेज़ झोंके भी शामिल हैं। तट, जुआन डे फुका जलडमरूमध्य (Juan de Fuca Strait) और हुड जलमार्ग (Hood Canal) के आसपास 50 से 60 मील प्रति घंटे की रफ्तार से हवाएँ चलने की संभावना है।
लगातार भारी बारिश के कारण मिट्टी पानी से संतृप्त हो गई है, जिससे पेड़ों का उखड़ना आसान हो गया है। एक पेड़ लगभग 2 बजे टाकोमा के एक घर पर गिर गया, जिससे बिजली की लाइनें और घर की गैस लाइनें क्षतिग्रस्त हो गईं। टाकोमा फायर विभाग (Tacoma Fire Department) ने तुरंत घर की बिजली बंद कर दी और आसपास के इलाके के लोगों को सुरक्षित स्थानों पर पहुंचाया। पुगेट साउंड एनर्जी बिजली और गैस लाइनों की मरम्मत शुरू करने के लिए तत्परता से घटनास्थल पर पहुँचा। इस तरह की घटनाओं से घरों और व्यवसायों को नुकसान पहुँचता है, और लोगों को असुविधा होती है।
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