फ़ेडरल वे, वाशिंगटन – केविन कोए, जिन्हें ‘साउथ हिल’ बलात्कारी के नाम से जाना जाता है, फ़ेडरल वे में स्थित एक वयस्क परिवार के घर में 78 वर्ष की आयु में निधन हो गए। वयस्क परिवार का घर एक प्रकार का आवासीय देखभाल केंद्र है जहाँ बुजुर्ग या विकलांग व्यक्तियों को देखभाल प्रदान की जाती है।
फ़ेडरल वे के मेयर कार्यालय ने पुष्टि की कि स्थानीय कानून प्रवर्तन अधिकारियों को प्राकृतिक कारणों से मृत्यु की सूचना दी गई। यह घटना ऐसे समय में हुई है जब वे मैकनील द्वीप से नागरिक प्रतिबद्धता (Civil Commitment) के बाद रिहा हुए थे। नागरिक प्रतिबद्धता एक प्रक्रिया है जिसके तहत, अपराध करने के बाद, किसी व्यक्ति को मानसिक स्वास्थ्य संबंधी कारणों से अदालत के आदेश पर कारावास में रखा जा सकता है।
अक्टूबर तक, कोए को ‘यौन हिंसक शिकार’ के रूप में वर्गीकृत किया गया था और राज्य के विशेष प्रतिबद्धता केंद्र में हिरासत में थे। उनकी बिगड़ती शारीरिक स्थिति और उन्नत आयु को देखते हुए, यह निर्धारित किया गया कि वे अब जनता के लिए खतरा नहीं रह सकते, जिसके परिणामस्वरूप उनकी रिहाई हुई। इस निर्णय से कई पीड़ित और समुदाय के सदस्यों ने चिंता व्यक्त की थी।
माना जाता है कि कोए ने देर 1970 के दशक और शुरुआती 1980 के दशक में स्पोकेन क्षेत्र में दर्जनों बलात्कार किए थे, हालाँकि अंततः उन्हें केवल कुछ मामलों में ही दोषी ठहराया गया था। उस समय के मीडिया रिपोर्टों में बताया गया है कि 1981 में गिरफ्तारी और मुकदमे के दौरान उन्होंने इनलैंड नॉर्थवेस्ट की महिला आबादी को आतंकित कर दिया था। इनलैंड नॉर्थवेस्ट वाशिंगटन और इडाहो के पूर्वी भागों को कहा जाता है।
कोए के कई जीवित पीड़ित उनकी रिहाई के खिलाफ आवाज़ उठाते रहे थे, जिनमें से एक ने उन्हें “सबसे भयावह अपराधियों में से एक” बताया। पीड़ितों की आवाज़ों को महत्व देना और उनकी सुरक्षा सुनिश्चित करना अत्यंत महत्वपूर्ण है।
राज्य अटॉर्नी जनरल के कार्यालय के प्रतिनिधियों ने कहा कि कई मनोवैज्ञानिकों के इस बात की पुष्टि करने के बाद कि वे अब नागरिक प्रतिबद्धता के मानदंडों को पूरा नहीं करते हैं, उनकी रिहाई के लिए दायर याचिका का विरोध नहीं कर सके। कानूनी प्रक्रिया और विशेषज्ञ राय के महत्व को समझना आवश्यक है।
मैकनील द्वीप से कोए की अक्टूबर में रिहाई के बाद, उन्हें फ़ेडरल वे में एक वयस्क परिवार के घर में स्थानांतरित कर दिया गया था, जिसके बाद सामुदायिक विरोध के कारण उन्हें ऑबर्न में स्थानांतरित कर दिया गया। ऑबर्न पुलिस विभाग, मिकल्सहूट जनजाति के भारतीयों और समुदाय के सदस्यों ने सभी इस कदम पर चिंता व्यक्त की, जिसके परिणामस्वरूप कोए फ़ेडरल वे में वापस चले गए। मिकल्सहूट जनजाति वाशिंगटन राज्य में स्थित एक स्वदेशी अमेरिकी जनजाति है। सामुदायिक विरोध और सुरक्षा चिंताओं को ध्यान में रखना महत्वपूर्ण है।
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