साउंड ट्रांजिट के अधिकारियों के अनुसार, वेस्ट सिएटल लिंक लाइट रेल विस्तार परियोजना के निर्माण की लागत प्रारंभिक अनुमानित 4.2 अरब डॉलर से बढ़कर 7 अरब डॉलर से अधिक हो गई है। यह एक महत्वपूर्ण वृद्धि है, और इस परियोजना के लिए धन की उपलब्धता और समय-सीमा पर गंभीर सवाल खड़े करती है।
लागत बचाने के प्रयासों के तहत, वेस्ट सिएटल लिंक परियोजना में बदलाव किए जा सकते हैं। साउंड ट्रांजिट के अधिकारियों का कहना है कि श्रम, सामग्री और बुनियादी ढांचे की लागत में भारी वृद्धि हुई है, जो मूल अनुमानों से कहीं अधिक है।
सोमवार की रात को, साउंड ट्रांजिट के अधिकारियों ने वेस्ट सिएटल के निवासियों के साथ मिलकर परियोजना की लागत कम करने की अपनी योजनाओं पर चर्चा की। यह चर्चा महत्वपूर्ण है, क्योंकि परियोजना समुदाय के लिए अत्यंत महत्वपूर्ण है, और लागत में वृद्धि परियोजना के समय और दायरे पर नकारात्मक प्रभाव डाल सकती है।
प्रस्तावित एवलॉन स्टेशन को पूरी तरह से बंद करने का विचार सामने आया है, जिससे कुछ घरों और संपत्तियों के अधिग्रहण की आवश्यकता समाप्त हो सकती है। यह निर्णय महत्वपूर्ण है, क्योंकि इसका सीधा प्रभाव निवासियों और व्यवसायों पर पड़ेगा।
मोड म्यूजिक की मालकिन एरीन रुबिन ने मंच पर अपनी बात रखी। रेल लाइन के लिए जगह बनाने के लिए अपने व्यवसाय को स्थानांतरित करने के लिए अतिरिक्त धन की आवश्यकता पर उन्होंने जोर दिया। राज्य स्तर पर पारित कानून से उन्हें कुछ राहत मिली है, लेकिन मुद्रास्फीति और बढ़ती लागतों के कारण स्थानांतरण अभी भी महंगा होगा।
केवल स्थानांतरण की आवश्यकता वाले व्यवसाय ही एकमात्र प्रभावित नहीं हैं; वेस्ट सिएटल लिंक विस्तार परियोजना की कुल लागत भी बढ़ गई है। साउंड ट्रांजिट ने लागत कम करने के लिए एक टीम बनाई है।
“मुझे खुशी है कि साउंड ट्रांजिट सक्रिय रूप से लागत कम करने के तरीकों की तलाश कर रहा है,” वेस्ट सिएटल निवासी जेस ज़िम्बाब्वे ने कहा। यह एक सकारात्मक संकेत है कि परियोजना के हितधारक लागत नियंत्रण के लिए प्रतिबद्ध हैं।
साउंड ट्रांजिट में पूंजी वितरण के कार्यकारी निदेशक ब्रैड ओवेन के अनुसार, प्रारंभिक वित्त योजना का अनुमान 4.2 अरब डॉलर था, जो अब बढ़कर 7 अरब डॉलर से अधिक हो गया है। ओवेन ने COVID-19 महामारी के बाद बढ़ी हुई लागत और निर्माण शुल्क को इसका कारण बताया।
वेस्ट सिएटल लिंक परियोजना पर पैसे बचाने के लिए टीम ने कई सुझाव दिए हैं, जिनमें अस्थायी ट्रैक (जिन्हें ‘शूफ्लू ट्रैक’ कहा जाता है) का उपयोग बंद करना शामिल है। इन ट्रैक का उपयोग स्टेशन और स्थायी ट्रैक के निर्माण के दौरान ट्रेन सेवा को बनाए रखने के लिए किया जाता है।
मॉड्यूलर निर्माण का उपयोग भी एक विकल्प है, जिसमें कुछ सामग्री को साइट से बाहर बनाया जाएगा और फिर पूरी तरह से इकट्ठा करने के लिए ले जाया जाएगा।
अधिकारियों ने सोमवार रात को एक सरलीकृत पुल डिजाइन का उपयोग करने और एवलॉन स्टेशन को समाप्त करने का भी प्रस्ताव रखा, जिससे संपत्ति अधिग्रहण और निर्माण लागत में बचत होगी।
“आपने उन अवसरों में से कई देखे जो हमने आपको दिखाए कि संपत्ति को कम करने के लिए संभावित रूप से क्या किया जा सकता है,” ओवेन ने कहा।
वेस्ट सिएटल लिंक विस्तार के लिए वाणिज्यिक निदेशक जेसन हैम्पटन ने कहा कि एवलॉन स्टेशन को समाप्त करने से यात्रियों की संख्या पर ज्यादा असर नहीं पड़ेगा।
पुनर्विचार करने के बाद अधिकारियों ने वेस्ट सिएटल हेल्थ क्लब और स्विमिंग पूल को विध्वंस से बचाने का निर्णय लिया है, लेकिन भविष्य अनिश्चित है।
साउंड ट्रांजिट बोर्ड अगले 5-6 महीनों में लागत बचत के मुद्दे पर विचार करेगा, और कर्मचारी निर्माण बैठकों के दौरान जनता को प्रगति पर अपडेट देंगे।
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