सिएटल – साउंड ट्रांजिट, वेस्ट सिएटल लाइट रेल विस्तार परियोजना में महत्वपूर्ण बदलाव करने पर विचार कर रहा है। मंगलवार की रात की घोषणा के अनुसार, एजेंसी बढ़ती परियोजना लागतों को नियंत्रित करने के प्रयास में प्रस्तावित अवालोन स्टेशन को हटाने की संभावना तलाश रही है। यह परियोजना सिएटल शहर के पश्चिमी हिस्से को शहर के अन्य हिस्सों से जोड़ने का एक महत्वपूर्ण कदम है, और इसके पूरा होने से स्थानीय लोगों को काफी सुविधा मिलेगी।
एजेंसी के अधिकारियों के अनुसार, स्टेशन को हटाने से लगभग 15% की बचत हो सकती है, जो मुख्य रूप से संपत्ति खरीदने और निर्माण से जुड़े खर्चों में कमी के कारण होगी। संपत्ति अधिग्रहण एक जटिल प्रक्रिया है, खासकर सिएटल जैसे शहरी क्षेत्र में, जहाँ ज़मीन की कीमतें अधिक हैं।
यह अपडेट वेस्ट सिएटल में हुई एक सार्वजनिक बैठक के दौरान आया, जहाँ अधिकारियों ने समझाया कि बढ़ती हुई लागत ने उन्हें पहले के डिजाइन धारणाओं पर पुनर्विचार करने के लिए मजबूर किया है। वेस्ट सिएटल विस्तार में शुरू में डेल्रिज, अवालोन और अलास्का जंक्शन – तीन नए स्टेशन शामिल होने थे, लेकिन अब एजेंसी मध्यवर्ती स्टेशन को हटाने पर विचार कर रही है।
“हमारा लक्ष्य वेस्ट सिएटल में लाइट रेल लाना है – और हम इसे पूरा करेंगे,” साउंड ट्रांजिट के कैपिटल डिलीवरी डिपार्टमेंट के कार्यकारी निदेशक ब्रैड ओवेन ने कहा। यह बयान परियोजना के प्रति एजेंसी की प्रतिबद्धता को दर्शाता है।
अवालोन स्टेशन को हटाने से, अधिकारियों के अनुसार, “कई अन्य लागत-बचत के अवसर” खुलेंगे, जिसमें राइट-ऑफ-वे लागत को कम करना भी शामिल है। “संभावित रूप से [हम] उस संपत्ति को कम कर सकते हैं जिसे हमें अधिग्रहण करना होगा,” ओवेन ने कहा। इससे ज़मीन अधिग्रहण की प्रक्रिया सरल हो जाएगी।
सिफारिश के पीछे एक और कारण: यात्रियों पर प्रभाव। एक अधिकारी ने अवालोन स्टेशन के लिए उनकी भविष्यवाणी की गई “तुलनात्मक रूप से कम यात्रियों” का उल्लेख किया। अक्सर, नए स्टेशनों की उपयोगिता का आकलन यात्रियों की अनुमानित संख्या के आधार पर किया जाता है।
साउंड ट्रांजिट का कहना है कि स्टेशन को समाप्त करने से पूरे विस्तार के लिए अधिक किफायती डिजाइन भी बन सकता है। “अवालोन को समाप्त करने और हमारे डिजाइन टीम के साथ इस पर विचार करके, हम सुरंग प्रवेश द्वार के स्थान को थोड़ा अधिक अनुकूलित करने में सक्षम थे,” एक अन्य एजेंसी के अधिकारी ने कहा।
वेस्ट सिएटल परियोजना की लागत हाल के वर्षों में तेजी से बढ़ी है। नवीनतम अनुमान लागत को 7.9 बिलियन डॉलर तक पहुंचने का अनुमान है – पिछले साल के 7.1 बिलियन डॉलर से अधिक। यह एक बड़ी संख्या है, और परियोजना की गंभीरता को समझने के लिए इसे ध्यान में रखना महत्वपूर्ण है।
सितंबर 2024 में एक स्थानीय निवासी ने कहा, “मुझे नहीं पता। क्या यह उस लायक है?” परियोजना की लागत और उसके लाभों के बीच संतुलन बनाए रखना एक महत्वपूर्ण सवाल है।
कुछ निवासी परियोजना को कम करने या बिल्कुल बनाने की इच्छा नहीं रखते हैं। जबकि कई निवासी साउंड ट्रांजिट को ऐसे विकल्पों को आगे बढ़ाने के लिए प्रोत्साहित कर रहे हैं जो लाइट रेल योजनाओं को पटरी पर रखें, अन्य पूरी तरह से विरोध करते हैं।
एक उपस्थित व्यक्ति ने कहा, “आप आते हैं और कहते हैं, ‘वेस्ट सिएटल के अधिकांश लोग लाइट रेल के पक्ष में हैं।’ यह सच नहीं है।” स्थानीय लोगों की राय को ध्यान में रखना महत्वपूर्ण है।
परिवहन अधिवक्ता तर्क देते हैं कि एजेंसी को मतदाताओं द्वारा नौ साल पहले अनुमोदित प्रणाली को वितरित करने के लिए यथार्थवादी समाधानों की तलाश जारी रखनी चाहिए, जब अनुमान बहुत कम थे।
“लोग इन परियोजनाओं को पूरा होते देखना चाहते हैं,” परिवहन चॉइस गठबंधन के कार्यकारी निदेशक कर्क होवेकोटर ने कहा। उन्होंने जोड़ा, “यह परियोजना वेस्ट सिएटल के लोगों के जीवन को बेहतर बनाएगी।”
साउंड ट्रांजिट 2032 के लक्षित शुरुआती विंडो की ओर बढ़ते हुए सार्वजनिक प्रतिक्रिया को प्रोत्साहित कर रहा है।
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