सीएटल – वाशिंगटन राज्य नौका सेवाएं (Washington State Ferries) आने वाले वर्षों में अपने सबसे व्यस्त धन्यवाद ज्ञापन सप्ताह की तैयारी कर रही हैं। अधिकारियों का अनुमान है कि 26 नवंबर से 30 नवंबर तक प्रणाली में 300,000 से अधिक यात्री यात्रा करेंगे। यह आंकड़ा 2019 के बाद सबसे अधिक है।
अभी स्थिति शांत है, लेकिन जल्द ही इसमें बदलाव आएगा। पगेट साउंड (Puget Sound) में नौका टर्मिनलों पर लंबी लाइनों और भीड़भाड़ वाले डेक देखने की संभावना है, क्योंकि लोग द्वीपों और ओलंपिक प्रायद्वीप (Olympic Peninsula) की ओर और वहां से यात्रा कर रहे हैं। पगेट साउंड, सिएटल के निकट एक बड़ा जलमार्ग है, जहाँ कई द्वीप हैं और नौका परिवहन महत्वपूर्ण है। ओलंपिक प्रायद्वीप, एक सुंदर पहाड़ी क्षेत्र है जहाँ छुट्टियाँ मनाने के लिए लोग जाते हैं।
एक नियमित नौका यात्री, मार्क स्मिथ ने कहा, “व्यस्त, देर से चल रही, और भीड़भाड़ वाली – यही इस सप्ताह की उम्मीद है।”
नियमित यात्रियों के अनुसार, छुट्टी का मौसम अराजक हो सकता है, जहाँ वाहन की लाइनें लगभग एक मील तक फैल सकती हैं। यात्री जोय ब्रोहोम ने कहा, “नौका टर्मिनल से लगभग एक मील पीछे तक लाइनें जाती हैं। यह काफी व्यस्त हो जाता है। और टर्मिनल सिएटल में किसी खेल या संगीत कार्यक्रम के बाद जितना व्यस्त हो जाते हैं।”
वाशिंगटन राज्य नौका सेवाओं के अधिकारियों के अनुसार, धन्यवाद ज्ञापन सप्ताह में यात्रियों की संख्या 2019 के बाद से इस स्तर तक नहीं पहुंची है। पिछले वर्ष, इसी अवधि के दौरान लगभग 290,000 यात्रियों ने नौकाओं का उपयोग किया था। इस वर्ष, प्रणाली बुधवार से रविवार तक प्रतिदिन 440 तक अतिरिक्त यात्राएं करने की योजना बना रही है – सामान्य से लगभग 20 अधिक।
वाशिंगटन राज्य नौका सेवाओं के प्रवक्ता ब्रायन वैल ने कहा, “जल्दी यहाँ आएं, तैयार रहें। धैर्य रखें। प्रतीक्षा होगी, संभावित रूप से देरी होगी, और हम चाहते हैं कि लोग जब वे आएं तो तैयार रहें।”
सबसे अधिक यातायात बुधवार और गुरुवार को यात्रियों के द्वीपों और हुड कैनाल (Hood Canal) क्षेत्र की ओर जाने के साथ आने की उम्मीद है। मुख्य भूमि पर वापसी यात्राएं शनिवार और रविवार को चरम पर आने की संभावना है, शुक्रवार को दोनों दिशाओं में भारी यातायात होगा। हुड कैनाल, एक संकरा जलमार्ग है जहाँ सुंदर दृश्य हैं।
धन्यवाद ज्ञापन को सबसे व्यस्त दिन होने की उम्मीद है, जिसमें लगभग 70,000 यात्रियों के आने का अनुमान है – जो एक सामान्य गुरुवार की तुलना में 20,000 अधिक है। कुछ नियमित यात्री पूरी तरह से नौकाओं से बचने की योजना बना रहे हैं।
ब्रोहोम ने कहा, “यह सबसे अच्छा है कि इससे बचा जाए क्योंकि छुट्टियों के दौरान सार्वजनिक परिवहन काफी अराजक हो सकता है।”
स्मिथ ने कहा कि कभी-कभी कई नौका कनेक्शनों के लिए प्रतीक्षा करने की तुलना में लंबी दूरी तक गाड़ी चलाना तेज़ हो सकता है। फिर भी, कई यात्री नौका कर्मचारियों के प्रति आभारी हैं जो प्रणाली को वर्ष के सबसे व्यस्त हफ्तों में से एक में आगे बढ़ा रहे हैं।
ब्रोहोम ने कहा, “मैं उनके द्वारा किए गए कार्य के लिए बहुत आभारी हूं। उनके काम में थोड़ी अधिक समझदारी दिखाएं क्योंकि वे अपनी पूरी कोशिश कर रहे हैं।”
अधिकारियों का अनुमान है कि इस वर्ष के अंत तक यह 20 मिलियन यात्रियों की सेवा करेगी। यह 2019 के बाद से सबसे अधिक है, जब इसने 24 मिलियन यात्रियों को देखा था।
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