ओलंपिया, वाशिंगटन – वाशिंगटन अटॉर्नी जनरल निक ब्राउन और 21 अन्य अटॉर्नी जनरल का गठबंधन अमेरिकी शिक्षा विभाग (डीओई) पर मुकदमा कर रहे हैं, जिसे वे सार्वजनिक सेवा ऋण माफी (पीएसएलएफ) कार्यक्रम पर अवैध प्रतिबंध कहते हैं।
मुकदमा एक नए संघीय नियम को चुनौती देता है जो विभाग को कुछ राज्य और स्थानीय सरकारों या गैर-लाभकारी संगठनों को कार्यक्रम के लिए अयोग्य मानने की अनुमति देगा यदि प्रशासन यह निर्धारित करता है कि वे “पर्याप्त अवैध उद्देश्य” के साथ गतिविधियों में लगे हुए हैं।
ब्राउन ने कहा कि यह नियम लोक सेवकों को उच्च शिक्षा की लागत का प्रबंधन करने में मदद करने के लिए डिज़ाइन किए गए कार्यक्रम को कमजोर करता है।
ब्राउन ने एक बयान में कहा, “पीएसएलएफ कार्यक्रम लोगों को कॉलेज या ग्रेजुएट स्कूल ऋण के बोझ के बिना सार्वजनिक सेवा करियर बनाने में मदद करता है।” “समुदाय को वापस देना एक अच्छी बात है जिसे प्रोत्साहित किया जाना चाहिए। लेकिन अब, एक बार फिर, प्रशासन दिखा रहा है कि हमारे शहरों और राज्यों को चलाने वाले लोगों के लिए उसके मन में कितना कम सम्मान है।”
2007 में कांग्रेस द्वारा बनाया गया पीएसएलएफ कार्यक्रम, 10 साल की योग्य सार्वजनिक सेवा और लगातार भुगतान के बाद शेष संघीय छात्र ऋण ऋण को माफ कर देता है। इसने 1 मिलियन से अधिक सार्वजनिक कर्मचारियों को शिक्षा, स्वास्थ्य देखभाल और कानून प्रवर्तन जैसे क्षेत्रों में काम करने में सक्षम बनाया है।
डीओई ने 31 अक्टूबर को नए नियम को अंतिम रूप दिया, जिससे उसे संपूर्ण एजेंसियों या संगठनों को पीएसएलएफ पात्रता से अयोग्य घोषित करने का अधिकार मिल गया, यदि यह निर्धारित होता है कि उनके पास “पर्याप्त अवैध उद्देश्य” है। जुलाई 2026 में प्रभावी होने वाला नियम, उस शब्द की सीमित परिभाषाएँ प्रदान करता है। गठबंधन के अनुसार, परिभाषा में ऐसे संगठन शामिल हो सकते हैं जो अनिर्दिष्ट आप्रवासियों का समर्थन करते हैं, ट्रांसजेंडर युवाओं को लिंग-पुष्टि देखभाल प्रदान करते हैं, विविधता और समावेशन को बढ़ावा देते हैं या राजनीतिक विरोध में शामिल होते हैं। नियम में स्पष्ट रूप से कहा गया है कि इसमें “आतंकवाद का समर्थन करना और अवैध आप्रवासन को सहायता देना और बढ़ावा देना” शामिल है।
“करदाता निधि को कभी भी प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष रूप से अवैध गतिविधि को सब्सिडी नहीं देनी चाहिए। लोक सेवा ऋण माफी कार्यक्रम उन अमेरिकियों का समर्थन करने के लिए था जो अपने करियर को सार्वजनिक सेवा के लिए समर्पित करते हैं – न कि उन संगठनों को सब्सिडी देना जो कानून का उल्लंघन करते हैं, चाहे अवैध आप्रवासियों को शरण देना या निषिद्ध चिकित्सा प्रक्रियाएं करना जो बच्चों को उनके जैविक लिंग से दूर करने का प्रयास करते हैं,” शिक्षा के अवर सचिव निकोलस केंट ने नियम पर एक बयान में कहा।
अटॉर्नी जनरल का तर्क है कि नियम अस्पष्ट, गैरकानूनी और राजनीति से प्रेरित है। उनका तर्क है कि यह हजारों सार्वजनिक कर्मचारियों से “बिना किसी गलती के” उनकी पात्रता छीन सकता है, जिससे कर्मचारियों की कमी हो जाएगी और राज्य और स्थानीय सरकारों की लागत बढ़ जाएगी।
डीओई का अनुमान है कि इस नियम से अगले दशक में देश भर में उन उधारकर्ताओं से अतिरिक्त $1.5 बिलियन का ऋण भुगतान प्राप्त होगा जो पीएसएलएफ पात्रता खो देंगे। अटॉर्नी जनरल के कार्यालय के अनुसार, वाशिंगटन में, 2021 से 23,000 से अधिक उधारकर्ताओं का कुल मिलाकर 1.62 मिलियन डॉलर का ऋण माफ किया गया है।
मुकदमा अदालत से “नियम को गैरकानूनी घोषित करने, इसे खाली करने और [डीओई] को इसे लागू करने या लागू करने से रोकने के लिए कहता है।” गठबंधन का तर्क है कि पीएसएलएफ क़ानून संघीय सरकार को विचारधारा के आधार पर नियोक्ताओं को बाहर करने का विवेक दिए बिना, योग्य सार्वजनिक सेवा में पूर्णकालिक काम करने वाले किसी भी व्यक्ति के लिए माफ़ी की गारंटी देता है।
मुकदमे में वाशिंगटन के साथ न्यूयॉर्क, मैसाचुसेट्स, कैलिफोर्निया, कोलोराडो, एरिज़ोना, कनेक्टिकट, डेलावेयर, हवाई, इलिनोइस, मेन, मैरीलैंड, मिशिगन, मिनेसोटा, नेवादा, न्यू जर्सी, न्यू मैक्सिको, ओरेगन, रोड आइलैंड, वर्मोंट, विस्कॉन्सिन और कोलंबिया जिले के अटॉर्नी जनरल शामिल हैं।
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