सिएटल – “वेमो? हेल नो!” के नारे बुधवार की रात सिएटल शहर में इसकी गूंज सुनाई दी, जब राइडशेयर ड्राइवर, टीमस्टर्स और श्रमिक अधिवक्ता सेल्फ-ड्राइविंग टैक्सी कंपनी वेमो की शहर में विस्तार करने की योजना का विरोध करने के लिए एकत्र हुए।
प्रदर्शनकारियों का कहना है कि उन्हें डर है कि कंपनी के चालक रहित वाहन उनकी आजीविका और सार्वजनिक सुरक्षा को खतरे में डाल सकते हैं, जबकि वेमो का कहना है कि इसकी तकनीक मानव चालकों की तुलना में अधिक सुरक्षित है।
दर्जनों प्रदर्शनकारी एक इमारत के बाहर इकट्ठे हुए जहां उनका कहना है कि वेमो कॉरपोरेट लॉबिस्ट एक निजी पार्टी की मेजबानी कर रहे थे। कई लोगों ने कंपनी पर स्वायत्त वाहनों पर प्रतिबंधों में ढील की उम्मीद में स्थानीय राजनेताओं को लुभाने का आरोप लगाया।
एक ड्राइवर पापा दियावारा ने कहा, “हम अपने परिवार का भरण-पोषण करने के लिए कड़ी मेहनत कर रहे हैं, लेकिन वे हमारी नौकरी छीनने की कोशिश कर रहे हैं।”
एक अन्य प्रदर्शनकारी ने कहा, “सिएटल में हमारी सड़कों पर स्वायत्त वाहन नहीं हैं।”
वर्तमान में, वाशिंगटन कानून पूरी तरह से चालक रहित टैक्सी सेवाओं की अनुमति नहीं देता है। पिछले दो महीनों से, वेमो सिएटल में अपने बेड़े का परीक्षण कर रहा है – लेकिन पहिया के पीछे अभी भी मानव चालकों की आवश्यकता है।
एक प्रदर्शनकारी ने कहा कि उन्हें डर है कि सिएटल में ड्राइवर रहित होने के बाद स्वायत्त वेमो टैक्सियाँ अनिवार्य रूप से जवाबदेही से रहित हो जाएंगी। एक प्रदर्शनकारी ने कहा, “कोई भी उन्हें टिकट नहीं देगा क्योंकि वे रोबोटिक हैं।”
डेमोक्रेटिक वाशिंगटन राज्य प्रतिनिधि शेली क्लोबा ने कानून प्रायोजित किया है जो दुर्घटना की स्थिति में स्वायत्त वाहन कंपनियों को मानव चालकों के समान कानूनी मानकों पर रखेगा। विधेयक के समर्थकों ने कहा कि सार्वजनिक सड़कों पर स्व-चालित टैक्सियों को स्वतंत्र रूप से संचालित करने की अनुमति देने से पहले यह एक आवश्यक सुरक्षा उपाय है।
Google की मूल कंपनी अल्फाबेट की सहायक कंपनी वेमो ने 2022 में पास के बेलेव्यू में अपनी स्वायत्त कारों का परीक्षण शुरू किया। पिछले महीने एक प्रेस विज्ञप्ति में, कंपनी ने कहा, “हमने इस क्षेत्र को जानने में वर्षों बिताए हैं – झील के आसपास के समुदायों से लेकर इसके कुख्यात गीले मौसम तक।” कंपनी ने सिएटल क्षेत्र में अपने काम को ऐसी तकनीक विकसित करने के लिए “महत्वपूर्ण” बताया जो सवारों को “बारिश हो या धूप” में सेवा प्रदान कर सके।
श्रमिक समूहों के विरोध के बावजूद, कुछ निवासी वेमो को संचालन की अनुमति देने में लाभ देखते हैं। सिएटल के एक स्थानीय निवासी, जेड ने कहा, “ड्राइविंग क्षेत्र में अधिक प्रतिस्पर्धा होने से सिएटल को फायदा होगा… मैं कम भुगतान करना चाहता हूं,” उन्होंने आगे कहा, “वे बहुत लंबे समय से सैन फ्रांसिस्को तक ही सीमित हैं।”
फिर भी, कई राइडशेयर ड्राइवरों के लिए, समस्या घर के करीब है। एक लंबे समय के ड्राइवर को याद आया कि जब पारंपरिक टैक्सियों को राइडशेयर ऐप्स द्वारा विस्थापित कर दिया गया था तो उन्हें अपनी नौकरी खोनी पड़ी थी। “यह वही परिदृश्य है,” उन्होंने कहा। “तो वेमो आता है, यह सभी नौकरियां ले लेगा।”
जैसे ही स्वचालन और रोजगार पर बहस शुरू होती है, सिएटल जल्द ही चालक रहित परिवहन के भविष्य के लिए अगला परीक्षण मैदान बन सकता है – और यह परिभाषित करने की लड़ाई कि भविष्य कैसा दिखना चाहिए।
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