एवरेट, वाश – सस्ते दोपहर के भोजन या देर रात के नाश्ते के लिए भोजन आकर्षक है, लेकिन भूखे उपभोक्ताओं को सावधान रहने की जरूरत है। अवैध भोजन दुकानें हर जगह बढ़ती जा रही हैं और गंभीर स्वास्थ्य संबंधी चिंताएँ पैदा कर रही हैं।
आपने शायद उन्हें देखा होगा. हो सकता है कि आपने एक बार भी खाया हो: सड़क के किनारे लगने वाले उन पॉप-अप फूड स्टैंड पर सस्ते टैकोस और अन्य भोजन उपलब्ध होते हैं। लेकिन स्वास्थ्य अधिकारियों का कहना है कि कई लोग बिना अनुमति के और असुरक्षित हैं।
रे क्वेरो ने अपने जीवन का अंतिम वर्ष अपने सपने को साकार करने में बिताया है। अपना फूड ट्रक, टैकोस पेनाचोस चलाना, अपना स्वयं का रेस्तरां खोलने की दिशा में पहला कदम है।
क्वेरो ने कहा, “यह वास्तव में कठिन है। बहुत सारे परमिट, शुल्क, कागजी कार्रवाई। व्यवसाय खोलने के लिए बहुत लंबा रास्ता तय करना पड़ता है। इसमें बहुत अधिक निवेश होता है और इसमें लंबा समय लगता है।”
इसीलिए वह इतना निराश हो जाता है जब वह देखता है कि अधिक से अधिक फ्लाई-बाय-नाइट फूड स्टैंड उसकी बिक्री को कम कर रहे हैं।
उन्होंने कहा, “लोग इसे पसंद करते हैं क्योंकि यह सस्ता है और यह अच्छा है। जाहिर है, यह सस्ता है क्योंकि उन्हें वह सारा खर्च नहीं उठाना पड़ता जो हमें देना पड़ता है।”
अवैध स्टैंड आमतौर पर पार्किंग स्थल या फुटपाथ पर स्ट्रीट फूड बेचने के लिए दुकानें लगाते हैं, जिनके लिए लोग लाइन में खड़े होते हैं। लेकिन स्टैंड अक्सर उचित परमिट, लाइसेंस या स्वच्छता मानकों के बिना कानून के बाहर चल रहे हैं।
इस वर्ष अकेले स्नोहोमिश काउंटी में, स्वास्थ्य विभाग ने खाद्य स्टालों के बारे में 163 शिकायतें दर्ज की हैं। यह पिछले वर्ष के 32 से अधिक है, जिसमें तीन लोग इतने बीमार हो गए हैं कि अधिकारियों को इसकी सूचना दी जा सके। स्नोहोमिश काउंटी ने 24 संघर्ष विराम आदेश जारी किए हैं, लेकिन समस्या बनी हुई है।
वाशिंगटन हॉस्पिटैलिटी एसोसिएशन के बोर्ड सदस्य केरी लोनर्गन-ड्रेके ने कहा, “वहां हाथ धोने की कोई सुविधा नहीं है। हमें नहीं पता कि यह उत्पाद कहां से आ रहा है। इसमें बहुत जोखिम है।”
उनका मानना है कि कई स्टैंड एक साथ काम कर रहे हैं, शायद दूसरे राज्य में उन्हीं लोगों के स्वामित्व में हैं, दूसरे शहर में जाने से पहले कानून का उल्लंघन कर रहे हैं। वह इसे “संगठित अपराध” कहती हैं और चाहती हैं कि स्थानीय कानून प्रवर्तन भी इसमें शामिल हो।
लोनर्गन-ड्रेके ने कहा, “उन्हें उत्पाद जब्त करने, उपकरण जब्त करने और संभावित रूप से लोगों को जेल में डालने में सक्षम होने की जरूरत है। फिर वे यह पता लगाने के लिए उन पर दबाव डाल सकते हैं कि यह समन्वय कहां से आ रहा है।”
स्नोहोमिश काउंटी स्वास्थ्य विभाग ने कहा कि बिना अनुमति के भोजन संचालन गंभीर स्वास्थ्य जोखिम पैदा करता है और लाइसेंस प्राप्त विक्रेताओं को कमजोर करता है। शिकायतें प्राप्त होने और ऑनलाइन बंद करने की जानकारी पोस्ट करने के बाद, विभाग अक्सर कानून प्रवर्तन भागीदारों के साथ निरीक्षण करता है। अधिकारियों ने कहा कि वे इस मुद्दे के समाधान के लिए राज्य और क्षेत्रीय साझेदारों के साथ काम कर रहे हैं, जो स्नोहोमिश काउंटी के लिए अद्वितीय नहीं है, साथ ही सुरक्षा मानकों को पूरा करने के इच्छुक खाद्य व्यवसायों के लिए एक रास्ता प्रदान कर रहे हैं।
स्वास्थ्य अधिकारी अस्थायी भोजन व्यवस्था से बचने की सलाह देते हैं जिनमें हाथ धोने, प्रशीतन या अन्य आवश्यक सुरक्षा तत्वों की कमी होती है। वे छोटे बच्चों, बड़े वयस्कों या मौजूदा स्वास्थ्य जटिलताओं वाले लोगों के लिए अतिरिक्त सावधानी बरतने का आग्रह करते हैं, क्योंकि उच्च जोखिम वाले लोगों के लिए खाद्य जनित बीमारियाँ विशेष रूप से गंभीर हो सकती हैं।
जहां तक क्वेरो का सवाल है, उन्हें उम्मीद है कि लोग सस्ते टैको से परे देखेंगे और एक छोटे व्यवसायी को उसके सपने को पूरा करने में मदद करने की बड़ी तस्वीर देखेंगे।
उन्होंने कहा, “बस अनुमति प्राप्त लोगों का समर्थन करने का प्रयास करें जो चीजों को सही तरीके से करने की कोशिश कर रहे हैं।”
किसी भी वैध खाद्य ट्रक या स्टैंड के पास उसका परमिट होना चाहिए। यदि आपको कोई नहीं दिख रहा है, तो इसके लिए पूछें। यदि वे इसे तैयार नहीं कर सकते, तो आप कहीं और जाना चाह सकते हैं। परमिट कैसा दिखता है इसके उदाहरण स्नोहोमिश काउंटी स्वास्थ्य विभाग की वेबसाइट पर उपलब्ध हैं।
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